Hva er villedende reklame?

Vildledende reklame, noen ganger omtalt som falsk reklame, er praksisen med å komme med påstander eller uttalelser i kommersiell reklame som er usanne, sterkt overdrevne eller ikke støttes av det annonserte produktet eller tjenesten. Selv om falsk reklame kan indikere at noe ble utført ved et uhell, er villedende reklame vanligvis forbeholdt reklame som med vilje er falsk eller feil. Dette kan inkludere trykkreklame, TV- og radioreklame, tilbud som tilbys via Internett, og omtrent alle andre typer tilgjengelige annonser.

Selv om det ikke alltid er ulovlig, kan villedende reklame ofte skyve grensene for moralsk eller etisk oppførsel. Reklame er praksis, like deler av kunstform og salgshøyde, for å sette ord på et nytt eller eksisterende produkt i et forsøk på å gjøre det produktet attraktivt og ønskelig for forbrukerne. Det etiske ansvaret for reklame anses ofte av kunder og forbrukere som ærlighet, og når folk føler at en annonse har villet dem eller direkte løy, kan responsen være sterkt negativ.

Under den enorme populariseringen av reklame for trykk og TV på 1900-tallet var det lite regulering og lovgivning om hva som kunne hevdes i en annonse. Vildledende reklame kan brukes til å komme med påstander om et produkt som var usant eller grunnløst. Denne typen annonser kan sees i produkter som tobakk, med sigarettfirmaer som hevder at røyking kan hjelpe mennesker med astma. I dag kreves det at annonsører og produsenter forblir ærlige i annonsering, og selv om sannheten noen ganger fremdeles kan strekkes, er den i det minste mer nøyaktig.

En spesielt populær og skjerpende form for ganske villedende reklame er prosedyren kjent som agn-og-bryter. Denne praksisen har vanligvis form av å kjøre en reklame for et produkt til en sterkt redusert pris, men bare lagerføre en veldig liten forsyning, kanskje bare en, av det produktet. Når kunder kommer og leter etter det annonserte produktet, agnet, får de beskjed om at det allerede er utsolgt, og deretter blir tilbudt et annet og dyrere lignende produkt, bryteren. Denne oppførselen har vært spesielt vanlig som en praksis ved større høytids- og helgesalg når forbrukerne ville søke etter de beste tilbudene på forhånd og gå til en butikk spesielt for en enkelt annonsert vare.

I et forsøk på å bekjempe praksisen og gjenopprette god tro med kunder, inkluderer mange butikker nå en merknad om annonser for visse produkter til en viss pris som indikerer minimumsantallet butikken vil ha. Selv om dette antallet fremdeles kan være lavt, sikrer det i det minste at kundene har en rimelig sjanse og er klar over mangel og tilgjengelighet. Med bruk av Internett, og større informasjonsfrihet blant forbrukere, har produsenter og annonsører måttet begrense villedende reklame for å unngå sinte reaksjoner fra nettmiljøer.