Vad är bedräglig reklam?
Bedräglig reklam, ibland kallad falsk reklam, är praxis att göra anspråk eller uttalanden i kommersiell reklam som är osann, kraftigt överdrivna eller inte stöds av den annonserade produkten eller tjänsten. Även om falsk reklam kan indikera att något gjordes av misstag, är vilseledande reklam vanligtvis reserverat för reklam som är avsiktligt falsk eller felaktig. Detta kan omfatta tryckreklam, TV- och radioreklam, erbjudanden som gjorts via Internet och nästan alla andra typer av reklam som finns tillgängliga.
Även om det inte alltid är olagligt, kan bedrägliga reklam ofta pressa gränserna för moraliskt eller etiskt beteende. Annonsering är praxis, lika delar konstform och försäljning tonhöjd, att uttrycka en ny eller befintlig produkt i ett försök att göra den produkten attraktiv och önskvärd för konsumenterna. Reklamens etiska ansvar anses ofta av kunder och konsumenter vara ärlighet, och när människor känner att en annons har vilselett dem eller direkt ljuger, kan svaret vara starkt negativt.
Under den massiva populariseringen av tryck- och tv-reklam under 1900-talet fanns det lite reglering och lagstiftning om vad som kunde hävdas i en annons. Bedräglig reklam kan användas för att göra anspråk på en produkt som var osann eller ogrundad. Sådana annonser kan ses i produkter som tobak, med cigarettföretag som hävdar att rökning skulle kunna hjälpa människor med astma. Idag måste annonsörer och tillverkare förbli ärliga i reklam, och även om sanningen fortfarande ibland kan sträckas, är den åtminstone mer exakt.
En särskilt populär och förvärrande form av ganska vilseledande reklam är proceduren som kallas bete-och-switch. Denna praxis har vanligtvis formen av att köra en annons för en produkt till ett kraftigt reducerat pris, men bara lagra en mycket liten leverans, kanske bara en, av den produkten. När kunderna kommer in och letar efter den annonserade produkten, betet, får de höra att den redan är slut och sedan erbjuds en annan och dyrare liknande produkt, växeln. Detta beteende har varit särskilt vanligt som en praxis under stora semester- och helgförsäljningar när konsumenterna skulle leta efter de bästa erbjudandena i förväg och gå till en butik specifikt för en enda annonserad artikel.
I ett försök att bekämpa praxis och återupprätta god tro hos kunderna innehåller många butiker nu en anteckning om annonser för vissa produkter till ett visst pris som anger det minsta antalet butiken kommer att ha. Även om detta nummer fortfarande kan vara lågt, garanterar det åtminstone att kunderna har en rättvis chans och är medvetna om brister och tillgänglighet. Med tillkomsten av Internet och ökad informationsfrihet bland konsumenterna har tillverkare och annonsörer tvingat begränsa vilseledande reklam för att undvika arg svar från onlinesamhällen.