Wat is spiraaldynamica?
Spiral dynamics pakt kwesties van menselijke aard en ontwikkeling aan, zoals uiteengezet in het boek Spiral Dynamics van Don Beck en Chris Cowan, uitgebracht in 1996. Het National Values Center Inc. bezit ook Spiral Dynamics® als een geregistreerd handelsmerk. De theorie stelt dat de menselijke natuur niet constant of onveranderlijk is, maar dat mensen als groep zich strategisch kunnen aanpassen aan nieuwe situaties wanneer de behoefte zich voordoet. Ze doen dit door een complexer conceptueel model van de wereld te creëren, dat zelfs al bevat het de vorige, het nog steeds overstijgt.
De reden dat spiraalvormige dynamiek dit wordt genoemd, is dat het helpt om op een eenvoudiger manier te visualiseren wat de theorie beweert. Als we ons een spiraal voorstellen die een steeds bredere omtrek omvat naarmate deze vordert, en toch hetzelfde centrum houdt bij elke revolutie, heeft dit veel overeenkomsten met de theorie die in het boek van Beck en Cowan is uitgelegd. Elk nieuw conceptueel model is georganiseerd rond een systeem van kernwaarden die zowel voor individuen als voor hele culturen kunnen gelden. Deze waardesystemen staan bekend als v Memes, waarbij de 'v' staat voor 'waarden', omdat ze zich uiten als memes die zich door de hele samenleving verspreiden.
Voorstanders van deze theorie beweren dat de ervaren toepassing ervan iemand in staat stelt om zowel de collectieve als individuele aspecten van gedrag en culturen te analyseren. De v Memes beschreven door Spiral Dynamics® hebben een kleurcode voor organisatie en beschrijven de heersende waardensystemen die mensen en culturen op verschillende tijdstippen in de geschiedenis van de wereld hebben geregeerd. Elk nieuw denksysteem wijzigt en bouwt voort op het vorige en probeert eventuele problemen op te lossen die door de oudere manieren van leven zijn ontstaan. De theorie stelt ook dat elke v Meme op zowel positieve als negatieve manieren kan worden toegepast. Dit patroon gaat door tot vandaag.
Veel van de praktische implicaties van Spiral Dynamics® worden door critici niet alleen als politiek, maar ook moreel problematisch gezien. Concreet lijkt de theorie logisch te leiden tot autoritarisme en elitarisme. Een voorbeeld hiervan is de manier waarop de beschrijving van het boek van de theorie omvat het scheiden van mensen in niveaus van verschillende superioriteit. Beck's geschriften hebben benadrukt dat zogenaamde "tweede rang" -personen in staat zijn om beslissingen te nemen voor iedereen, en om lagere-rang individuen te beheren, hetzij met hun toestemming of anderszins.
Als gevolg van deze delen van de theorie heeft het niet alleen zijn aandeel aan critici verzameld, maar heeft het ook onenigheid veroorzaakt onder zijn aanhangers, en zelfs tussen Beck en Cowan onderling, over zijn ware aard. De grote variaties die in menselijke culturen worden gezien, zelfs in dezelfde tijdsperiode, is een van de items die door tegenstanders van de theorie worden aangehaald zoals deze voor het eerst werd gedefinieerd. Ironisch genoeg kan Spiral Dynamics® een slachtoffer worden van zijn eigen beweringen, omdat zowel aanhangers als tegenstanders proberen het te reconstrueren en de problemen in zijn oorspronkelijke vorm op te lossen.