Wat is vermogenscondensatie?
Vermogenscondensatie is de neiging van nieuw gecreëerde rijkdom om in handen van diegenen te komen die al rijk zijn. Dit komt omdat rijkere burgers doorgaans meer geld beschikbaar hebben om te investeren in kansen die rijkdom creëren dan armere mensen. Vermogenscondensatie is een fenomeen dat zich in alle vrijemarkteconomieën voordoet. Verdedigers van de vermogenscondensatie beweren dat beleggers verantwoordelijk zijn voor het creëren van nieuwe rijkdom en daarom de meeste voordelen zouden moeten ontvangen. Tegenstanders beweren dat het systeem de neiging heeft om diegenen die al in gunstige posities zitten, onevenredig te belonen.
In kapitalistische samenlevingen mogen individuen met extra geld dat geld aan anderen lenen en rente in rekening brengen. Dit gebeurt in een breed scala van scenario's: bankdeposito's, staatsobligaties en aandelen zijn allemaal vormen van tijdelijk geld lenen aan anderen terwijl ze verwachten het geld terug te ontvangen plus rente. Sommige vormen van belegging hebben een hoger risico, maar ook een potentieel voor een hoger rendement. Op de aandelenmarkt kan een belegger bijvoorbeeld zwaar investeren in een startend bedrijf omdat hij denkt dat het snel zal groeien. Als het bedrijf succesvol is, zal de belegger grote winsten behalen.
Sommige vormen van beleggen, zoals spaarrekeningen en staatsobligaties, hebben vrijwel geen risico. Hoewel de rentevoet hierop doorgaans laag is, zal deze, als deze hoger is dan de inflatie, leiden tot een toename van de welvaart. Om investeerders überhaupt geld te laten verdienen, moeten ze in de eerste plaats geld beschikbaar hebben om te investeren. Arme mensen hebben vaak weinig of geen geld over na het voldoen aan hun basiskosten voor huisvesting, voedsel en medische kosten. Zonder de mogelijkheid om te investeren, missen de armen de voordelen van investeringen.
Condensatie van rijkdom wordt door sommigen als natuurlijk en efficiënt verdedigd. Ze beweren dat hoewel het de kloof tussen arm en rijk kan vergroten, de armen nog steeds beter af zijn dan zonder een vrijemarkteconomie. Met andere woorden, de levensstandaard van de armen neemt in absolute termen toe - een fenomeen mogelijk wanneer de totale hoeveelheid rijkdom toeneemt. Verdedigers zeggen dat de armen in veel kapitalistische landen, met name de Verenigde Staten, beter af zijn dan de overgrote meerderheid van de mensen in de menselijke geschiedenis. Bovendien beweren ze dat de middenklasse van veel moderne landen onder de levensstandaard van de Amerikaanse, Europese en Oost-Aziatische armen leeft.
Tegenstanders van vermogenscondensatie daarentegen contrasteren vaak de prestaties van chief executive officers (CEO's) en hun werknemers op het laagste niveau. CEO's verdienen vaak honderden keren het inkomen van de laagste werknemers onder hen - dit is een kritiek op het economische systeem zelf als bijdrage aan de condensatie van welvaart. Tegenstanders beweren ook dat de rijken beter in staat zijn om een overheidsfunctie te vervullen en politici in hun voordeel te beïnvloeden. Dit is een kritiek op het politieke systeem als bijdrage aan de condensatie van rijkdom.