Wat is een SEO-professional?
SEO is een afkorting voor 'zoekmachineoptimalisatie', een bedrijfstechniek om ervoor te zorgen dat een website hoog in de zoekresultaten van zoekmachines staat. Dit verhoogt het verkeer naar de website en, vaak, de inkomsten voor het gerelateerde bedrijf. Een SEO-professional is een persoon die is opgeleid om dit proces te vergemakkelijken. Er zijn tal van technieken om de optimalisatie van zoekmachines te vergroten, de meest ethische, maar wat minder. SEO kan ook staan voor 'zoekmachineoptimalisatie', een andere naam voor een SEO-professional.
Het internet, oorspronkelijk ontworpen voor academisch en overheidsgebruik, groeide eind jaren tachtig uit tot commerciële activiteiten. Aan het begin van de jaren negentig resulteerde de explosieve groei van webpagina's in de eerste zoekmachines, websites die specifiek zijn ontworpen om bepaalde pagina's voor internetgebruikers te vinden. Al snel maakte de enorme hoeveelheid webverkeer zelfs de resultaten van de zoekmachine overweldigend lang. Softwareingenieurs hebben manieren ontwikkeld om websites bovenaan deze resultaatpagina's te plaatsen, waardoor het verkeer naar die sites toeneemt. De uitdrukking "zoekmachineoptimalisatie" werd voor het eerst gebruikt in 1997 en ontwikkelde zich al snel in brede valuta.
De komst van Google® in 1998 veranderde het zoekmachineproces en bood nieuwe uitdagingen voor de SEO-professional. De unieke software van Google® rangschikt websites in wezen op basis van hun relevantie voor een bepaalde zoekterm, in plaats van verwante woorden en woordgroepen op de websites zelf te zoeken. Omdat SEO-technieken van die tijd zich op deze zinnen concentreerden, sleutelwoorden genoemd, moesten SEO-professionals hun methoden herwerken. Google® en vergelijkbare zoekmachines bewaakten jaloers de berekeningen of algoritmen die door hun software worden gebruikt. Uiteindelijk begonnen zoekmachines te werken met SEO-bedrijven en gaven richtlijnen en voorgestelde werkwijzen, hoewel specifieke algoritmen nog steeds handelsgeheimen zijn.
De SEO-professional gebruikt verschillende methoden om een website in de ranglijsten van een zoekmachine te verhogen. Zoekwoorden zijn nog steeds belangrijk, evenals andere elementen van de inhoud en de code van een pagina, de programmering die wordt gebruikt om de pagina te ontwerpen. Sommige methoden omvatten eenvoudige marketing, zoals weten welke zoekmachines mensen het meest waarschijnlijk gebruiken. De gewoonten van internetgebruikers zijn ook van vitaal belang: wat mensen zoeken en hoe ze de zoekopdracht waarschijnlijk zullen verwoorden. Het vergroten van het aantal sites dat naar een bepaalde site linkt, voegt ook gewicht toe aan de weergave ervan op pagina's van zoekmachines.
Er is een ethische code die het gedrag van de SEO-professional stuurt. In de SEO-handel worden degenen die zich aan deze ethiek houden “witte hoeden” genoemd, terwijl degenen die onethische praktijken gebruiken “zwarte hoeden” worden genoemd. De termen verwijzen naar oude Hollywood-westerns, waar hoeden soms werden gebruikt om helden te onderscheiden van schurken in vechtscenes. Onethisch gedrag omvat misleidend pagina- en codeontwerp en oneerlijk manipuleren van zoekalgoritmen, een praktijk die 'spamdexing' wordt genoemd. Deze technieken kunnen in het kort het gewenste effect creëren, maar leiden er meestal toe dat zoekmachines niet alleen de website verbieden, maar ook de gerelateerde SEO-professional of bedrijf.