Wat zijn de voor- en nadelen van vrijhandel?

Vrijhandel kan consumenten toegang bieden tot goederen tegen lagere prijzen. Het kan binnenlandse werkgelegenheid bieden die anders misschien niet beschikbaar zou zijn, wat resulteert in hogere niveaus van illegale immigratie. In sommige gevallen leidt dit echter tot concurrentie die industrieën in één land vernietigt. Er zijn ook risico's dat vrijhandel ertoe kan leiden dat ontwikkelde landen werkomstandigheden in een ontwikkelingsland ondersteunen die zij zelf niet zouden toestaan.

Een van de voordelen van vrijhandel is dat tarieven vaak worden verlaagd of afgeschaft. Dit betekent dat de goederen van een producent vaak aantrekkelijker zijn voor buitenlandse consumenten en dat die consumenten die goederen tegen lagere prijzen kunnen kopen. Vrijhandel kan ook leiden tot lage prijzen omdat goederen vaak kunnen worden geproduceerd in de natie die over de grondstoffen beschikt om ze te maken. Als bedrijven in één land eerst grondstoffen van een buitenlandse bron kopen en vervolgens arbeiders betalen om het eindproduct te maken, kunnen de verkoopprijzen voor die artikelen aanzienlijk hoger zijn. In sommige gevallen komt de kwaliteit ook in het gedrang wanneer grondstoffen worden geïmporteerd, omdat personen in het land waar die grondstoffen zich bevinden, wellicht meer bekwaam zijn om ermee te werken.

Concurrentie in het bedrijfsleven wordt over het algemeen als een positief element beschouwd. Een van de nadelen van vrijhandel is echter dat het markten aan een overweldigende hoeveelheid concurrentie kan onderwerpen. In sommige gevallen, nadat een land een dergelijke overeenkomst is aangegaan, kan het getuige zijn van de vernietiging van een industrie of enorm banenverlies omdat het voordelig wordt om producten of diensten te verkrijgen die in het binnenland uit een buitenlandse bron beschikbaar zijn tegen een goedkopere prijs.

Indien correct geïmplementeerd, kunnen vrijhandelsovereenkomsten worden gebruikt om illegale immigratie aan te pakken. Niet aan zee grenzende landen ondervinden vaak dergelijke problemen. Wanneer een land rijker is dan zijn buurlanden, proberen mensen de grenzen over te steken op zoek naar een beter leven. Als landen met sterke economieën armere landen echter gemakkelijke toegang tot hun markten bieden, kan dit werkgelegenheidskansen bieden die individuen aanmoedigen om in hun thuisland te blijven.

Een ander nadeel van vrijhandel is dat het kan resulteren in een ontwikkeld land dat direct of onbedoeld gedrag ondersteunt dat het in zijn eigen land niet zou toestaan. In sommige ontwikkelingslanden worden productiemedewerkers extreem lage lonen betaald, wordt kinderarbeid uitgebuit en zijn de arbeidsomstandigheden mogelijk ondermaats. Wanneer deze landen toegang hebben tot de grote markten van ontwikkelde landen, worden de burgers van de ontwikkelde landen voorstander van die omstandigheden en kunnen die onrechtvaardigheden op grotere schaal voorkomen.