Hva er fordeler og ulemper med fri handel?
Fri handel kan gi forbrukerne tilgang til varer til lavere priser. Det kan gi innenlandske sysselsettingsmuligheter som ellers ikke er tilgjengelige, noe som resulterer i høyere nivåer av ulovlig innvandring. I noen tilfeller resulterer det imidlertid i konkurranse som ødelegger næringer i en nasjon. Det er også risikoer for at fri handel kan føre til at utviklede nasjoner støtter arbeidsforhold i en utviklingsland som det ikke vil tillate i seg selv.
En av fordelene med fri handel er at tollsatser ofte reduseres eller elimineres. Dette betyr at en produsentens varer ofte er mer attraktive for utenlandske forbrukere, og at disse forbrukerne kan skaffe seg varene til lavere priser. Fri handel kan også føre til lave priser fordi varer ofte kan produseres i nasjonen som har råvarer for å lage dem. Hvis virksomheter i ett land først kjøper råvarer fra en utenlandsk kilde og deretter betaler arbeidere for å lage sluttproduktet, kan utsalgsprisene for disse varene være substantialt høyere. I noen tilfeller blir kvalitet også fare når råvarer importeres fordi enkeltpersoner i landet der råvarene ligger, kan være dyktigere til å jobbe med dem.
Konkurranse i virksomheten anses generelt for å være et positivt element. En av ulempene med fri handel er imidlertid at den kan underkaste markeder for en overveldende mengde konkurranse. I noen tilfeller, etter at en nasjon inngår en slik avtale, kan det være vitne til ødeleggelsen av en industri eller massive tap av jobb fordi det blir fordelaktig å skaffe produkter eller tjenester som er tilgjengelige innenlands fra en utenlandsk kilde til en billigere pris.
Når de er implementert på riktig måte, kan frihandelsavtaler brukes til å adressere ulovlig innvandring. Landlåste nasjoner opplever ofte slike problemer. Når ett land er rikere enn naboen, prøver folk å krysse grensene i søkav et bedre liv. Hvis nasjoner med sterke økonomier gir fattige nasjoner enkel tilgang til sine markeder, kan det imidlertid gi sysselsettingsmuligheter som vil oppmuntre enkeltpersoner til å forbli i hjemlandet.
En annen ulempe med fri handel er at det kan føre til at en utviklet nasjon direkte eller utilsiktet støtter atferd som den ikke ville tillate i sitt eget land. I noen utviklingsland blir produksjonsarbeidere betalt ekstremt lav lønn, barnearbeid utnyttes, og arbeidsforholdene kan være substandard. Når disse landene har tilgang til de store markedene til utviklede nasjoner, blir innbyggerne i de utviklede nasjonene tilhengere av disse omstendighetene, og disse urettferdighetene kan oppstå i større skala.