Hva er fordeler og ulemper med fri handel?
Fri handel kan gi forbrukerne tilgang til varer til lavere priser. Det kan gi innenlandske sysselsettingsmuligheter som ellers ikke er tilgjengelige, og føre til høyere nivåer av ulovlig innvandring. I noen tilfeller resulterer det imidlertid i konkurranse som ødelegger næringer i en nasjon. Det er også risiko for at fri handel kan føre til at utviklede nasjoner støtter arbeidsforhold i en utviklingsland som den ikke vil tillate i seg selv.
En av fordelene med fri handel er at tollsatsene ofte reduseres eller elimineres. Dette betyr at en produsents varer ofte er mer attraktive for utenlandske forbrukere, og at forbrukerne kan anskaffe varene til lavere priser. Fri handel kan også føre til lave priser fordi varer ofte kan produseres i nasjonen som har råvarene for å lage dem. Hvis virksomheter i ett land først kjøper råvarer fra en utenlandsk kilde og deretter betaler arbeidere for å lage sluttproduktet, kan utsalgsprisene for disse varene være betydelig høyere. I noen tilfeller settes kvaliteten også i fare når råvarer importeres fordi individer i landet der disse råvarene er, kan være mer dyktige til å jobbe med dem.
Konkurranse i virksomheten anses generelt som et positivt element. En av ulempene med fri handel er imidlertid at den kan utsette markedene for en overveldende mengde konkurranse. I noen tilfeller, etter at en nasjon har inngått en slik avtale, kan den være vitne til ødeleggelsen av en industri eller enorme tap av jobben fordi det blir en fordel å skaffe produkter eller tjenester som er tilgjengelig innenlands fra en utenlandsk kilde til en billigere pris.
Når de blir implementert på riktig måte, kan frihandelsavtaler brukes til å adressere ulovlig innvandring. Landstengte nasjoner opplever ofte slike problemer. Når ett land er rikere enn naboen, prøver folk å krysse grensene på jakt etter et bedre liv. Hvis nasjoner med sterke økonomier gir fattige nasjoner lett tilgang til markedene sine, kan det imidlertid gi sysselsettingsmuligheter som vil oppmuntre enkeltpersoner til å bli i hjemlandet.
En annen ulempe med fri handel er at den kan føre til at en utviklet nasjon direkte eller utilsiktet støtter oppførsel som den ikke ville tillate i sitt eget land. I noen utviklingsland betales produksjonsarbeidere ekstremt lave lønninger, barnearbeid utnyttes og arbeidsforholdene kan være dårlige. Når disse landene har tilgang til de store markedene i utviklede nasjoner, blir innbyggerne i de utviklede nasjonene tilhengere av disse omstendighetene, og disse urettferdighetene kan oppstå i større skala.