Jaké jsou výhody a nevýhody volného obchodu?
Volný obchod může spotřebitelům poskytnout přístup ke zboží za nižší ceny. Může poskytnout domácí pracovní příležitosti, které by jinak neměly být k dispozici, což povede k vyšší míře nelegálního přistěhovalectví. V některých případech to však vede k konkurenci, která ničí průmyslová odvětví v jednom národě. Existuje také riziko, že volný obchod může vést k tomu, že rozvinuté země podporují pracovní podmínky v rozvojové zemi, což by samo o sobě nedovolilo.
Jednou z výhod volného obchodu je to, že sazby jsou často snižovány nebo odstraňovány. To znamená, že zboží výrobce je často přitažlivější pro zahraniční spotřebitele a že tito spotřebitelé mohou toto zboží získat za nižší ceny. Volný obchod může také vyústit v nízké ceny, protože zboží může být často vyráběno v národě, které vlastní suroviny, aby je bylo možné vyrobit. Pokud podniky v jedné zemi nejprve kupují suroviny z cizího zdroje a poté platí dělníkům, aby vytvořili konečný produkt, mohou být maloobchodní ceny těchto položek podstatně vyšší. V některých případech je kvalita ohrožena také při dovozu surovin, protože jednotlivci v zemi, kde se tyto suroviny nacházejí, mohou být s prací s nimi kvalifikovanější.
Konkurence v podnikání je obecně považována za pozitivní prvek. Jednou z nevýhod volného obchodu je však to, že může trhy vystavit naprosté konkurenci. V některých případech poté, co národ uzavře takovou dohodu, může dojít ke zničení průmyslu nebo masivním ztrátám pracovních míst, protože je výhodné získat výrobky nebo služby, které jsou dostupné na domácím trhu z cizího zdroje za levnější cenu.
Při řádném provádění lze dohody o volném obchodu využít k řešení nedovoleného přistěhovalectví. U vnitrozemských národů se takové problémy obvykle vyskytují. Když je jedna země bohatší než její soused, pokusí se lidé překročit hranice a hledat lepší život. Pokud však země se silnou ekonomikou umožní chudším národům snadný přístup na jejich trhy, může to poskytnout pracovní příležitosti, které povzbudí jednotlivce, aby zůstali ve své domovské zemi.
Další nevýhodou volného obchodu je, že může vyústit v přímý nebo neúmyslný rozvoj rozvinutého národa, který by ve své vlastní zemi nedovolil. V některých rozvojových zemích jsou výrobním pracovníkům vypláceny extrémně nízké mzdy, je využívána dětská práce a pracovní podmínky mohou být nestandardní. Pokud mají tyto země přístup na velké trhy rozvinutých zemí, stávají se občané rozvinutých zemí zastánci těchto okolností a tyto nespravedlnosti se mohou vyskytnout ve větším měřítku.