Hvad er fordele og ulemper ved fri handel?
Frihandel kan give forbrugerne adgang til varer til lavere priser. Det kan give indenlandske beskæftigelsesmuligheder, der måske ikke er tilgængelige, hvilket resulterer i højere niveauer af illegal indvandring. I nogle tilfælde resulterer det imidlertid i konkurrence, der ødelægger industrier i en nation. Der er også risici for, at fri handel kan føre til udviklede nationer, der understøtter arbejdsforhold i en udviklende nation, som det ikke ville tillade i sig selv.
En af fordelene ved fri handel er, at tariffer ofte reduceres eller elimineres. Dette betyder, at en producents varer ofte er mere attraktive for udenlandske forbrugere, og at disse forbrugere kan erhverve disse varer til lavere priser. Fri handel kan også resultere i lave priser, fordi varer ofte kan produceres i nationen, der har råmaterialer for at fremstille dem. Hvis virksomheder i et land først køber råvarer fra en fremmed kilde og derefter betaler arbejdere for at oprette slutproduktet, kan detailpriserne for disse varer være substantialt højere. I nogle tilfælde bringes kvalitet også i fare, når råvarer importeres, fordi individer i det land, hvor disse råvarer er placeret, kan være mere dygtige til at arbejde med dem.
Konkurrence i erhvervslivet betragtes generelt som et positivt element. En af ulemperne ved fri handel er imidlertid, at den kan udsætte markeder for en overvældende mængde konkurrence. I nogle tilfælde, efter at en nation indgår en sådan aftale, kan det være vidne til ødelæggelse af en industri eller massive jobtab, fordi det bliver fordelagtigt at få produkter eller tjenester, der er tilgængelige indenlandske fra en udenlandsk kilde til en billigere pris.
Når det er korrekt implementeret, kan frihandelsaftaler bruges til at tackle illegal indvandring. Landlåste nationer oplever ofte sådanne problemer. Når et land er rigere end dets nabo, forsøger folk at krydse grænserne i søgningenaf et bedre liv. Hvis nationer med stærke økonomier tillader fattige nationer let adgang til deres markeder, kan det dog give beskæftigelsesmuligheder, der vil tilskynde enkeltpersoner til at forblive i deres hjemlande.
En anden ulempe ved fri handel er, at det kan resultere i en udviklet nation direkte eller utilsigtet understøttende adfærd, som det ikke ville tillade i sit eget land. I nogle udviklende lande betales produktionsarbejdere ekstremt lave lønninger, børnearbejde udnyttes, og arbejdsvilkårene kan være substandard. Når disse lande har adgang til de store markeder for udviklede nationer, bliver borgerne i de udviklede nationer tilhængere af disse omstændigheder, og de uretfærdigheder kan forekomme i større skala.