Hvad er fordele og ulemper ved fri handel?
Fri handel kan give forbrugerne adgang til varer til lavere priser. Det kan give indenlandske beskæftigelsesmuligheder, som ellers ikke er tilgængelige, hvilket resulterer i højere niveauer af illegal indvandring. I nogle tilfælde resulterer det imidlertid i konkurrence, der ødelægger industrier i en nation. Der er også risici for, at fri handel kan føre til, at udviklede lande understøtter arbejdsvilkår i en udviklingsland, som den ikke ville tillade i sig selv.
En af fordelene ved fri handel er, at told ofte nedsættes eller elimineres. Dette betyder, at en producent varer ofte er mere attraktive for udenlandske forbrugere, og at disse forbrugere kan erhverve disse varer til lavere priser. Fri handel kan også resultere i lave priser, fordi varer ofte kan produceres i den nation, der besidder råvarerne til at fremstille dem. Hvis virksomheder i et land først køber råvarer fra en udenlandsk kilde og derefter betaler arbejdstagere for at skabe slutproduktet, kan detailpriserne for disse varer være væsentligt højere. I nogle tilfælde bringes kvalitet også i fare, når råvarer importeres, fordi individer i det land, hvor disse råvarer er placeret, kan være mere dygtige til at arbejde med dem.
Konkurrence i erhvervslivet betragtes generelt som et positivt element. En af ulemperne ved fri handel er imidlertid, at den kan udsætte markederne for en overvældende mængde konkurrence. I nogle tilfælde, efter at en nation har indgået en sådan aftale, kan den være vidne til ødelæggelse af en industri eller massive jobtab, fordi det bliver en fordel at få produkter eller tjenester, der er tilgængelige indenlandske fra en udenlandsk kilde til en billigere pris.
Når de er korrekt implementeret, kan frihandelsaftaler bruges til at tackle ulovlig indvandring. Landstoppede nationer oplever ofte sådanne problemer. Når et land er rigere end sin nabo, forsøger folk at krydse grænserne på jagt efter et bedre liv. Hvis nationer med stærke økonomier giver fattige nationer let adgang til deres markeder, kan det imidlertid give beskæftigelsesmuligheder, der tilskynder enkeltpersoner til at forblive i deres hjemlande.
En anden ulempe ved fri handel er, at den kan resultere i en udviklet nation direkte eller utilsigtet støtte opførsel, som den ikke ville tillade i sit eget land. I nogle udviklingslande udbetales produktionsarbejdere ekstremt lave lønninger, børnearbejde udnyttes, og arbejdsvilkårene kan være dårlige. Når disse lande har adgang til de store markeder for udviklede nationer, bliver borgerne i de udviklede nationer tilhængere af disse omstændigheder, og disse uretfærdigheder kan forekomme i større skala.