Was sind die Vor- und Nachteile des Freihandels?
Der freie Handel kann den Verbrauchern den Zugang zu Waren zu niedrigeren Preisen ermöglichen. Es kann inländische Beschäftigungsmöglichkeiten bieten, die ansonsten möglicherweise nicht zur Verfügung stehen, was zu einem höheren Grad an illegaler Einwanderung führt. In einigen Fällen führt dies jedoch zu einem Wettbewerb, der die Industrie in einem Land zerstört. Es besteht auch das Risiko, dass der freie Handel dazu führt, dass Industrieländer die Arbeitsbedingungen in einem Entwicklungsland unterstützen, die es selbst nicht zulässt.
Ein Vorteil des Freihandels ist, dass Zölle häufig gesenkt oder beseitigt werden. Dies bedeutet, dass die Waren eines Herstellers für ausländische Verbraucher oft attraktiver sind und diese Verbraucher diese Waren zu niedrigeren Preisen erwerben können. Der freie Handel kann auch zu niedrigen Preisen führen, da Waren häufig in dem Land hergestellt werden können, in dem die Rohstoffe für ihre Herstellung vorhanden sind. Wenn Unternehmen in einem Land zuerst Rohstoffe von einer ausländischen Quelle kaufen und dann Arbeitskräfte bezahlen, um das Endprodukt herzustellen, können die Einzelhandelspreise für diese Artikel wesentlich höher sein. In einigen Fällen ist die Qualität auch beim Import von Rohstoffen gefährdet, da Personen in dem Land, in dem sich diese Rohstoffe befinden, möglicherweise besser mit ihnen umgehen können.
Der Wettbewerb in der Wirtschaft wird allgemein als positives Element gewertet. Ein Nachteil des Freihandels besteht jedoch darin, dass er die Märkte einem überwältigenden Wettbewerbsdruck aussetzen kann. In einigen Fällen kann es nach dem Abschluss einer solchen Vereinbarung vorkommen, dass eine Branche zerstört wird oder massiv Arbeitsplätze verloren gehen, da es von Vorteil ist, Produkte oder Dienstleistungen, die im Inland erhältlich sind, zu einem günstigeren Preis aus einer ausländischen Quelle zu beziehen.
Bei ordnungsgemäßer Umsetzung können Freihandelsabkommen zur Bekämpfung der illegalen Einwanderung eingesetzt werden. Binnenstaaten sind häufig mit solchen Problemen konfrontiert. Wenn ein Land reicher ist als sein Nachbar, versuchen die Menschen, auf der Suche nach einem besseren Leben die Grenzen zu überschreiten. Wenn Nationen mit starken Volkswirtschaften ärmeren Nationen einen einfachen Zugang zu ihren Märkten ermöglichen, können dadurch Beschäftigungsmöglichkeiten geschaffen werden, die den Einzelnen ermutigen, in ihren Heimatländern zu bleiben.
Ein weiterer Nachteil des Freihandels besteht darin, dass er dazu führen kann, dass eine entwickelte Nation Verhaltensweisen direkt oder versehentlich unterstützt, die sie in ihrem eigenen Land nicht zulässt. In einigen Entwicklungsländern erhalten Produktionsmitarbeiter extrem niedrige Löhne, Kinderarbeit wird ausgebeutet und die Arbeitsbedingungen können minderwertig sein. Wenn diese Länder Zugang zu den großen Märkten der Industrienationen haben, werden die Bürger der Industrienationen zu Unterstützern dieser Umstände, und diese Ungerechtigkeiten können in größerem Umfang auftreten.