Quais são os prós e os contras do livre comércio?

O livre comércio pode fornecer aos consumidores acesso a mercadorias a preços mais baixos. Pode oferecer oportunidades de emprego doméstico que, de outra forma, não poderiam estar disponíveis, resultando em níveis mais altos de imigração ilegal. Em alguns casos, no entanto, resulta em concorrência que destrói indústrias em uma nação. Também há riscos de que o livre comércio possa levar os países desenvolvidos a apoiar as condições de trabalho em um país em desenvolvimento que isso não permitiria por si só.

Um dos benefícios do livre comércio é que as tarifas são frequentemente reduzidas ou eliminadas. Isso significa que os produtos de um produtor costumam ser mais atraentes para os consumidores estrangeiros e que esses consumidores podem adquiri-los a preços mais baixos. O livre comércio também pode resultar em preços baixos, porque muitas vezes os bens podem ser produzidos no país que possui as matérias-primas para produzi-los. Se as empresas de um país primeiro compram matérias-primas de fontes estrangeiras e depois pagam trabalhadores para criar o produto final, os preços de varejo para esses itens podem ser substancialmente mais altos. Em alguns casos, a qualidade também é prejudicada quando as matérias-primas são importadas, porque os indivíduos no país onde essas matérias-primas estão localizadas podem ter mais habilidade em trabalhar com elas.

A concorrência nos negócios é geralmente considerada um elemento positivo. Uma das desvantagens do livre comércio, no entanto, é que ele pode sujeitar os mercados a uma quantidade esmagadora de concorrência. Em alguns casos, depois que um país entra em um acordo, pode testemunhar a destruição de uma indústria ou a perda maciça de empregos, porque se torna vantajoso obter produtos ou serviços disponíveis no mercado interno de uma fonte estrangeira a um preço mais barato.

Quando implementados adequadamente, acordos de livre comércio podem ser usados ​​para combater a imigração ilegal. Os países sem litoral enfrentam esses problemas. Quando um país é mais rico que seu vizinho, as pessoas tentam atravessar as fronteiras em busca de uma vida melhor. Se os países com economias fortes permitirem aos países mais pobres o acesso fácil a seus mercados, no entanto, poderá oferecer oportunidades de emprego que incentivem os indivíduos a permanecer em seus países de origem.

Outra desvantagem do livre comércio é que ele pode resultar em uma nação desenvolvida, apoiando direta ou inadvertidamente comportamentos que não permitiria em seu próprio país. Em alguns países em desenvolvimento, os trabalhadores da produção recebem salários extremamente baixos, o trabalho infantil é explorado e as condições de trabalho podem ser abaixo do padrão. Quando esses países têm acesso aos grandes mercados das nações desenvolvidas, os cidadãos das nações desenvolvidas se tornam apoiadores dessas circunstâncias e essas injustiças podem ocorrer em maior escala.