Vad är för- och nackdelarna med fri handel?
Fri handel kan ge konsumenter tillgång till varor till lägre priser. Det kan ge inhemska anställningsmöjligheter som annars inte finns tillgängliga, vilket resulterar i högre nivåer av illegal invandring. I vissa fall leder det dock till konkurrens som förstör industrier i en nation. Det finns också risker för att fri handel kan leda till att utvecklade länder stöder arbetsvillkor i en utvecklingsland som den inte skulle tillåta i sig.
En av fördelarna med fri handel är att tullarna ofta sänks eller elimineras. Det innebär att en producent ofta är mer attraktiv för utländska konsumenter och att dessa konsumenter kan förvärva varorna till lägre priser. Fri handel kan också resultera i låga priser eftersom varor ofta kan produceras i nationen som har råvaror för att göra dem. Om företag i ett land först köper råvaror från en utländsk källa och sedan betalar arbetare för att skapa slutprodukten, kan detaljhandelspriserna för dessa artiklar vara väsentligt högre. I vissa fall äventyras också kvaliteten när råvaror importeras eftersom individer i landet där dessa råvaror finns kan vara mer skickliga att arbeta med dem.
Konkurrens i företag anses vanligtvis vara ett positivt inslag. En av nackdelarna med fri handel är dock att den kan utsätta marknaderna för en överväldigande mängd konkurrens. I vissa fall kan det, efter att en nation har ingått ett sådant avtal, bevittna förstörelsen av en industri eller enorma arbetsförluster eftersom det blir fördelaktigt att få produkter eller tjänster som finns tillgängliga från en utländsk källa till ett billigare pris.
När de genomförs korrekt kan frihandelsavtal användas för att hantera illegal invandring. Landstängda länder upplever vanligtvis sådana problem. När ett land är rikare än sin granne, försöker människor att korsa gränserna på jakt efter ett bättre liv. Om länder med starka ekonomier tillåter fattiga länder lätt tillgång till sina marknader kan det emellertid ge anställningsmöjligheter som kommer att uppmuntra individer att stanna kvar i sina hemländer.
En annan nackdel med fri handel är att den kan resultera i att en utvecklad nation direkt eller oavsiktligt stöder beteende som den inte skulle tillåta i sitt eget land. I vissa utvecklingsländer betalas produktionsanställda extremt låga löner, barnarbete utnyttjas och arbetsvillkoren kan vara undermåliga. När dessa länder har tillgång till de stora marknaderna för utvecklade länder blir medborgarna i de utvecklade länderna anhängare av dessa omständigheter och dessa orättvisa kan förekomma i större skala.