Wat is een Britse pond?
Het Britse pond is de informele naam van het Britse pond, de munteenheid voor Groot-Brittannië en zijn territoria. Het is de vierde meest verhandelde valuta wereldwijd na de Amerikaanse dollar, de euro en de Japanse yen, en het is de derde grootste reservevaluta na de Amerikaanse dollar en de euro. Omdat het een vrij verhandelde valuta is, verandert de waarde van het pond ten opzichte van andere valuta's.
Munten voor het Britse pond verschenen voor het eerst rond 1489 en de shilling werd twee jaar eerder geïntroduceerd. Oorspronkelijk was het Britse pond verdeeld in twintig shilling en elke shilling was twaalf pence (of pence) waard. In 1971 besloot Groot-Brittannië de shilling te elimineren en het Britse pond te decimaliseren, zodat één pond gelijk was aan honderd penningen. De gedecimaliseerde penny werd geslagen als de "nieuwe penny" tot 1981.
De waarde van het Britse pond was tot 1946 aan goud gebonden, toen het volledig convertibel werd als voorwaarde voor een lening die door de Verenigde Staten werd aangeboden. Nadat de banden van de gouden standaard waren afgesneden, is het Britse pond naar verschillende valuta's gebracht, waaronder de Amerikaanse dollar en de Duitse Deutschmark. In 1992 werd het Britse pond vastgesteld op een waarde van 2,95 DM toen het toetrad tot het European Exchange Rate Mechanism (ERM), maar de regering moest de overeenkomst verbreken toen de wisselkoers onhoudbaar bleek. In 1998 dreef de regering opnieuw het Britse pond naar de Duitse mark met betere resultaten. Omdat de wisselkoers lager was, kon Groot-Brittannië meer goederen exporteren. Als gevolg van het economische succes van Groot-Brittannië in de late jaren negentig steeg de waarde van het pond en daalden de exporttarieven opnieuw.
Sinds de toetreding tot de Europese Unie heeft Groot-Brittannië de mogelijkheid gehad om de euro te gebruiken in plaats van het Britse pond, maar de beslissing was niet populair bij de meerderheid van het Britse publiek. Veel Britse burgers verzetten zich tegen het verliezen van een nationaal symbool, terwijl anderen bezorgd zijn dat de overgang naar de euro economische problemen zal veroorzaken, omdat hun rentetarieven zouden stijgen zodra hun valuta is gekoppeld aan het tweede Europese wisselkoersmechanisme (ERM II). Op dit moment wordt het Britse pond tegen de euro beschermd via een opt-outovereenkomst, maar uiteindelijk wordt van alle landen van de Europese Unie verwacht dat ze de euro als hun valuta gebruiken.