Hvad er et britisk pund?
Det britiske pund er det uformelle navn på pundet, valutaenheden for Storbritannien og dets territorier. Det er den fjerde mest handlede valuta på verdensplan efter US dollar, euro og japansk yen, og det er den tredje største reservevaluta efter den amerikanske dollar og euroen. Fordi det er en frit handlet valuta, ændres pundets værdi i forhold til andre valutaer.
Mønter til det britiske pund dukkede først op omkring 1489, og shilling blev introduceret to år tidligere. Oprindeligt blev det britiske pund opdelt i tyve shilling, og hver shilling var værd tolv pence (eller øre). I 1971 besluttede Storbritannien at eliminere shilling og decimere det britiske pund, så et pund var lig med hundrede øre. Den decimalerede øre blev præget som den "nye øre" indtil 1981.
Værdien af det britiske pund blev bundet til guld indtil 1946, da det blev helt konvertibelt som betingelse for et lån, der blev tilbudt af De Forenede Stater. Efter at have skåret bånd fra guldstandarden, er det britiske pund flyttet til flere valutaer, inklusive den amerikanske dollar og det tyske tyskmark. I 1992 blev det britiske pund sat til en værdi af 2,95 DM, da det tiltrådte den europæiske valutakursmekanisme (ERM), men regeringen måtte afbryde aftalen, da valutakursen viste sig at være uholdbar. I 1998 flydede regeringen igen det britiske pund til Deutschmark med bedre resultater. Da valutakursen blev sat lavere, kunne Storbritannien eksportere flere varer. Som et resultat af Storbritanniens økonomiske succes i slutningen af 90'erne steg værdien af pundet, og eksportpriserne faldt igen.
Siden tiltrædelsen af Den Europæiske Union har Storbritannien haft mulighed for at bruge euroen i stedet for det britiske pund, men beslutningen har været upopulær med størstedelen af den britiske offentlighed. Mange britiske borgere har modsat sig at miste et nationalt symbol, mens andre er bekymrede for, at overgangen til euroen vil forårsage økonomisk vanskelighed, fordi deres renter ville stige, når deres valuta er knyttet til den anden europæiske valutakursmekanisme (ERM II). For øjeblikket er det britiske pund beskyttet mod euroen gennem en opt-out-aftale, men i sidste ende forventes det, at alle EU-lande bruger euroen som deres valuta.