Vad är ett brittiskt pund?

Det brittiska pundet är det informella namnet på pundet, valutaenheten för Storbritannien och dess territorier. Det är den fjärde mest handlade valutan i världen efter amerikanska dollarn, euron och japansk yen, och den är den tredje största reservvalutan efter den amerikanska dollarn och euron. Eftersom det är en fritt handlad valuta förändras pundets värde i förhållande till andra valutor.

Mynt för det brittiska pundet dök upp först omkring 1489 och shilling infördes två år tidigare. Ursprungligen var det brittiska pundet uppdelat i tjugo shilling, och varje shilling var värt tolv pence (eller pennies). År 1971 beslutade Storbritannien att eliminera shilling och decimalera det brittiska pundet så att ett pund var lika med hundra pennies. Det decimiserade öre myntades som det "nya öre" fram till 1981.

Värdet på det brittiska pundet var bundet till guld fram till 1946 då det blev helt konvertibelt som ett villkor för ett lån som erbjuds av USA. Efter att ha klippt band från guldstandarden har det brittiska pundet flyttats till flera valutor inklusive den amerikanska dollarn och det tyska Tysklandmarknaden. 1992 sattes det brittiska pundet till ett värde av 2,95 DM när det anslöt sig till European Exchange Rate Mechanism (ERM), men regeringen var tvungen att bryta avtalet när valutakursen visade sig vara ohållbar. 1998 flyttade regeringen igen det brittiska pundet till Deutschmark med bättre resultat. Eftersom valutakursen sattes lägre kunde Storbritannien exportera fler varor. Som ett resultat av Storbritanniens ekonomiska framgång i slutet av 90-talet steg pundets värde och exportnivåerna föll igen.

Sedan medlemskapet i Europeiska unionen har Storbritannien haft möjligheten att använda euron istället för det brittiska pundet, men beslutet har varit opopulärt hos majoriteten av den brittiska allmänheten. Många brittiska medborgare har motstått att förlora en nationell symbol, medan andra är oroliga för att övergången till euron kommer att orsaka ekonomiska svårigheter, eftersom deras räntor skulle stiga när deras valuta är kopplad till den andra europeiska växelkursmekanismen (ERM II). För tillfället skyddas det brittiska pundet från euron genom ett opt-out-avtal, men så småningom förväntas alla EU-länder använda euron som sin valuta.