Wat is een Gini-index?
Een Gini-index of Gini-coëfficiënt is een statistische weergave van de relatieve verdeling van een resource over een populatie. Meestal geeft de Gini-index de mate van gelijkheid aan met betrekking tot de verdeling van activa of inkomsten. De index varieert van waarden van nul tot één, waarbij een waarde van nul een volkomen rechtvaardige verdeling van de resource aangeeft. Soms vermenigvuldigen statistici de index met 100, waardoor de potentiële verdeling varieert van nul tot 100. Wereldwijd hebben economen de Gini-indexen voor verschillende landen berekend, met een bereik tussen de 25, met de meest rechtvaardige inkomensverdeling in Denemarken, en 70, met het grootste verschil in inkomen in Namibië.
De bevolkingsverdeling van het inkomen kan grafisch worden weergegeven door een Lorenz-curve, met bevolkingspercentages op de horizontale as en inkomstenpercentages op de verticale as. Een lijn van 45 graden die naar boven en naar rechts afloopt, vertegenwoordigt een volkomen rechtvaardige verdeling van inkomsten, terwijl de Lorenz-curve een concave, naar boven hellende boog is die onder de lijn valt. De Gini-index is de verhouding van het gebied tussen de schuine lijn en de Lorenz-curve gedeeld door het totale gebied onder de lijn. Met het asbereik tussen nul en één is het totale gebied onder de lijn altijd 0,5. De Gini-index is daarom gelijk aan tweemaal het gebied tussen de schuine lijn en de Lorenz-curve.
Voordelen van de Gini-index zijn de veelzijdigheid tussen verschillende bevolkingsgroepen. Het is eenvoudig te gebruiken. De index is niet afhankelijk van het gebruikte monster, dus populaties van elke omvang kunnen worden bestudeerd. Evenzo is het niet afhankelijk van de schaal van de economie, dus landen met kleine tot grote economieën kunnen worden beoordeeld. Ten slotte vereist de Gini-index geen expliciete identificatie van de top- en lage inkomens.
Zelfs met vergelijkbare Gini-indices kan de inkomensverdeling van verschillende populaties enorm verschillen. Bijvoorbeeld, een populatie waar de top 50 procent van de verdieners evenveel procent van de inkomsten delen, heeft dezelfde Gini-index als een populatie waar de top 25 procent 75 procent van de inkomsten deelt en de onderste 75 procent 25 procent van de inkomsten . De Lorenz-curven hebben echter verschillende vormen. Als er verschillen zijn in de kansniveaus of de efficiëntie van het hulpbronnengebruik, kan de Gini-index de ongelijkheid onderschatten. Gini-indices geven een momentopname weer en houden geen rekening met veranderingen in inkomen gedurende verschillende levensfasen.
Gini-indices kunnen worden gebruikt om trends in de tijd te onderzoeken. De eerste Gini-index werd in de Verenigde Staten gerapporteerd op 39,7 voor het jaar 1967. Sindsdien is de Gini-index in de daaropvolgende decennia gestaag gestegen tot een waarde van 46,3 in 2006. Deze trend kan te wijten zijn aan het feit dat het land economisch diverser wordt of door een toevloed van arme immigranten, waardoor de verdeling scheef gaat.