Wat is een rapporterende entiteit?
Een rapporterende entiteit is een onderneming met een verplichting om externe financiële rapporten op te stellen ten behoeve van partijen die belang hebben bij haar activiteiten, zoals leveranciers en investeerders. De term "boekhoudkundige entiteit" kan op een vergelijkbare manier worden gebruikt. Onder accountants, waaronder degenen die betrokken zijn bij het vaststellen van normen en werkwijzen, is er enige discussie over de precieze definitie van een rapporterende entiteit. De nieuwste meningen van de branche zijn verkrijgbaar bij professionele accountantsorganisaties.
Rapporterende entiteiten hebben zogenaamde "afhankelijke gebruikers" of personen, bedrijven en organisaties die toegang nodig hebben tot financiële informatie, maar deze mogelijk niet rechtstreeks kunnen verkrijgen. Beleggers zijn een uitstekend voorbeeld; ze hebben informatie nodig over hoe goed een bedrijf presteert, zodat ze een investeringsbeslissing kunnen nemen, maar ze hebben geen toegang tot de interne boekhoudkundige gegevens van het bedrijf. Deze entiteiten onderscheiden zich ook van hun eigenaren en werknemers. Een keten van supermarkten heeft bijvoorbeeld andere financiën dan die van de eigenaars en werknemers.
Soms is een rapporterende entiteit heel gemakkelijk te identificeren. Een beursgenoteerd bedrijf voldoet bijvoorbeeld aan de basisnormen. Investeerders moeten toegang hebben tot financiële informatie, leveranciers moeten weten hoe goed het bedrijf het doet om te beslissen of ze krediet aanbieden, en andere bedrijven hebben recente informatie nodig om met het bedrijf te onderhandelen. Met een particulier bedrijf kan nog steeds aan een aantal van deze criteria worden voldaan; leveranciers die kredietbrieven aanbieden, moeten bijvoorbeeld weten dat het bedrijf geen groot risico vormt.
Kleinere bedrijven zijn vager. Het kan voor een kleine ondernemer moeilijk zijn om zakelijke en persoonlijke activa te scheiden, vooral omdat sommigen persoonlijke activa zoals een woning kunnen gebruiken om leningen en andere financieringsbronnen te beveiligen. Hierdoor worden het bedrijf en de eigenaar gecombineerd en lijkt het iets anders te zijn dan een rapporterende entiteit. Er kunnen echter nog steeds partijen zijn die belang hebben bij de economische gezondheid en prestaties.
Wanneer een bedrijf wordt geclassificeerd als een rapporterende entiteit, moet het externe en openbare rapporten over zijn financiële gezondheid opstellen. Deze moeten aan normen voldoen en consistent zijn, zodat personen die ze beoordelen weten dat de informatie nuttig is voor meerjarige vergelijkingen. De rapporten moeten op verzoek beschikbaar zijn voor partijen met een belang, en het bedrijf moet ze mogelijk ook sturen naar specifieke groepen, zoals aandeelhouders, die recht hebben op een jaarverslag over het bedrijf voor hun gebruik bij het nemen van investeringsbeslissingen.