Hva er en rapporteringsenhet?

En rapporteringsenhet er en virksomhet som har en forpliktelse til å utarbeide eksterne finansielle rapporter til fordel for parter med interesse i driften, for eksempel leverandører og investorer. Begrepet "regnskapsførende enhet" kan brukes på en lignende måte. Blant regnskapsførere, inkludert de som er involvert i å sette standarder og praksis, er det en viss debatt om den nøyaktige definisjonen av en rapporteringsenhet. De siste meningene fra bransjen er tilgjengelige fra profesjonelle regnskapsorganisasjoner.

Rapporteringsenheter har det som er kjent som "avhengige brukere", eller enkeltpersoner, selskaper og organisasjoner som trenger tilgang til finansiell informasjon, men kanskje ikke kan få den direkte. Investorer er et utmerket eksempel; de trenger informasjon om hvor bra et selskap presterer, slik at de kan ta investeringsbeslutning, men de har ikke tilgang til selskapets interne regnskapsposter. Disse enhetene er også forskjellige fra sine eiere og ansatte. En kjede med dagligvarebutikker har for eksempel økonomi atskilt fra eierne og arbeidstakerne.

Noen ganger er en rapporterende enhet veldig enkel å identifisere. Et børsnotert selskap oppfyller for eksempel de grunnleggende standardene. Investorer trenger tilgang til finansiell informasjon, leverandører må vite hvor godt selskapet gjør det for å avgjøre om de skal tilby kreditt, og andre selskaper trenger ny informasjon for å forhandle avtaler med selskapet. Med et privateid selskap kan noen av disse kriteriene fremdeles være oppfylt; for eksempel leverandører som tilbyr kredittbrev trenger å vite at selskapet ikke er en stor risiko.

Mindre selskaper er mer nebulous. Det kan være vanskelig for en liten bedriftseier å skille virksomhets- og personlige eiendeler, spesielt siden noen kan bruke personlige eiendeler som en bolig for å sikre lån og andre finansieringskilder. Dette blander virksomheten og eieren, og vil gjøre at det ser ut til å være noe annet enn en rapporterende enhet. Det kan imidlertid fortsatt være parter med interesse for dens økonomiske helse og ytelse.

Når en virksomhet er klassifisert som en rapporterende enhet, må den utarbeide eksterne og offentlige rapporter om sin økonomiske helse. Disse må oppfylle standarder og være konsistente, slik at enkeltpersoner som gjennomgår dem vet at informasjonen er nyttig for flerårig sammenligning. Rapportene må være tilgjengelige på forespørsel til parter med interesse, og selskapet kan også være nødt til å sende dem ut til bestemte grupper, som aksjonærer, som har rett til en årlig rapport om selskapet for bruk i beslutningsinvesteringer.