Hvad er en rapporteringsenhed?

En rapporterende enhed er en virksomhed med en forpligtelse til at udarbejde eksterne finansielle rapporter til fordel for parter med interesse i dens aktiviteter, såsom leverandører og investorer. Udtrykket "regnskabsenhed" kan bruges på en lignende måde. Blandt regnskabsfolk, herunder dem, der er involveret i fastsættelse af standarder og praksis, er der en vis debat om den nøjagtige definition af en rapporterende enhed. Industriens seneste udtalelser er tilgængelige fra professionelle regnskabsorganisationer.

Rapporteringsenheder har såkaldte "afhængige brugere" eller enkeltpersoner, virksomheder og organisationer, der har brug for adgang til økonomiske oplysninger, men muligvis ikke er i stand til at få dem direkte. Investorer er et fremragende eksempel; de har brug for oplysninger om, hvor godt et firma klarer sig, så de kan træffe investeringsbeslutning, men de har ikke adgang til virksomhedens interne regnskabsposter. Disse enheder adskiller sig også fra deres ejere og ansatte. En kæde af købmandsforretninger har for eksempel finanser, der er adskilt fra ejere og arbejdstagere.

Undertiden er en rapporterende enhed meget let at identificere. Et børsnoteret selskab opfylder f.eks. De grundlæggende standarder. Investorer har brug for adgang til finansiel information, leverandører skal vide, hvor godt virksomheden klarer sig for at beslutte, om de skal tilbyde kredit, og andre virksomheder har brug for nylig information for at forhandle om aftaler med virksomheden. Hos et privatejet selskab er nogle af disse kriterier muligvis stadig opfyldt; for eksempel skal leverandører, der tilbyder kreditbrev, vide, at virksomheden ikke er en stor risiko.

Mindre virksomheder er mere nebulous. Det kan være vanskeligt for en mindre virksomhedsejer at adskille forretnings- og personlige aktiver, især da nogle kan bruge personlige aktiver som en bolig til at sikre lån og andre finansieringskilder. Dette blander virksomheden og ejeren og får det til at synes at være noget andet end en rapporterende enhed. Der kan dog stadig være parter med interesse for dets økonomiske sundhed og ydeevne.

Når en virksomhed klassificeres som en rapporterende enhed, skal den udarbejde eksterne og offentlige rapporter om dens økonomiske helbred. Disse skal opfylde standarder og være ensartede, så personer, der gennemgår dem, ved, at oplysningerne er nyttige til sammenligning med flere år. Rapporterne skal være tilgængelige på anmodning til parter med interesse, og virksomheden kan også være nødt til at sende dem ud til bestemte grupper, f.eks. Aktionærer, der har ret til en årsrapport om virksomheden til deres brug til at træffe investeringsbeslutninger.