Wat is GAAP omzetherkenning?
Algemeen geaccepteerde boekhoudprincipes of GAAP verwijzen naar een reeks Amerikaanse boekhoudnormen die zijn vastgesteld door de Financial Accounting Standards Board. Met betrekking tot GAAP-omzetherkenning is dit een set gestandaardiseerde regels die gaan over hoe en wanneer omzet wordt geregistreerd in de boekhouding van de organisatie. Opbrengsten moeten volgens GAAP aan bepaalde normen voldoen voordat ze kunnen worden geregistreerd en vermeld in de jaarrekening, een proces dat bekend staat als opbrengstenverantwoording.
De Financial Accounting Standards Board schetst twee specifieke criteria met betrekking tot GAAP-opbrengstverantwoording. Eerst, voordat GAAP omzetherkenning kan plaatsvinden, moet de omzet worden gerealiseerd of realiseerbaar. Gerealiseerd betekent dat contant geld is ontvangen, terwijl realiseerbaar betekent dat een belofte is ontvangen om te betalen. Vervolgens moet inkomsten worden verdiend, wat betekent dat de organisatie iets heeft aangeboden in ruil voor de inkomsten, zoals een product of dienst. Aan beide in aanmerking komende criteria moet worden voldaan voordat een organisatie opbrengsten kan herkennen en deze als inkomsten in de jaarrekening kan opnemen.
Gewoonlijk zijn GAAP-regels voor opbrengstenherkenning van toepassing op boekhouding op transactiebasis in plaats van op boekhouding op kasbasis. Opgebouwde boekhouding registreert transacties op het moment dat ze plaatsvinden, zonder rekening te houden met het moment waarop contanten worden omgewisseld. Wanneer een apotheek bijvoorbeeld medicatie aan een patiënt levert, verdient de apotheek inkomsten, zelfs als het bedrijf moet wachten tot de verzekeringsmaatschappij van een patiënt betaalt. Evenzo maakt de apotheek kosten voor medicatievoorraden, zelfs als de apotheek de factuur voor een medicatieverzending nog niet heeft betaald.
Volgens de GAAP-normen voor omzetherkenning kan een bedrijf pas inkomsten registreren als er een transactie heeft plaatsgevonden en de inkomsten officieel zijn verdiend. Met andere woorden, de apotheek in het vorige voorbeeld kan geen inkomsten registreren uit het invullen van een recept totdat de patiënt de transactie voltooit door de bestelling op te halen. Als de patiënt bijvoorbeeld deelneemt aan een automatisch bijvulprogramma, kan de apotheek de opbrengsten van toekomstige transacties niet registreren totdat elk recept is ingevuld en aan de patiënt is gegeven.
Hoewel GAAP-regels voor omzetherkenning eenvoudig lijken, houden verschillende transacties geen duidelijk punt van omzetrealisatie in. Franchisekosten, retentiecontracten, facturen en vasthoudopdrachten en andere transacties kunnen gemakkelijk het punt vertroebelen waarop een organisatie de gegenereerde inkomsten kan herkennen. Hoewel de GAAP-regels bedoeld zijn om flexibel te zijn om te voldoen aan de behoeften van verschillende bedrijfsmodellen, heeft dubbelzinnigheid geleid tot een verkeerde interpretatie van de geest van de regels.
Aan het einde van de jaren negentig werden tal van spraakmakende gevallen gemeld, waarbij alle beursgenoteerde bedrijven GAAP-regels voor opbrengstenherkenning verkeerd toepasten om de winst- en verliesrekening op te blazen. Als zodanig heeft de Financial Accounting Standards Board tal van gespecialiseerde verwerkingsregels ontwikkeld in een poging om frauduleuze of te hoge oplopende winst- en verliesrekeningen te voorkomen. Bovendien heeft de Securities and Exchange Commission, of SEC, geholpen bij het vaststellen van verschillende wetten om de nauwkeurigheid van de financiële overzichten en de verantwoordingsplicht van het management met betrekking tot de erkenning van opbrengsten te regelen.