Hvad er GAAP-indtægtsgenkendelse?

Generelt accepterede regnskabsprincipper, eller GAAP, henviser til et sæt amerikanske regnskabsstandarder oprettet af Financial Accounting Standards Board. Med hensyn til GAAP-indtægtsgenkendelse er dette et sæt standardiserede regler, der beskæftiger sig med, hvordan og hvornår indtægterne registreres i organisatorisk bogføring. Omsætningen skal ifølge GAAP opfylde visse standarder, før den kan registreres og opføres på årsregnskabet, en proces, der kaldes indtægtsindregning.

Bestyrelsen for regnskabsstandarder skitserer to specifikke kriterier vedrørende indregning af GAAP-indtægter. Først før GAAP-indtægtsgenkendelse kan forekomme, skal indtægterne enten realiseres eller realiseres. Realiseret betyder, at der er modtaget kontanter, mens realiserbar betyder, at der er modtaget et løfte om at betale. Dernæst skal indtjeningen optjenes, hvilket betyder, at organisationen tilbød noget til gengæld for indtægterne, såsom et produkt eller en tjeneste. Begge kvalificerende kriterier skal være opfyldt, før en organisation kan indregne indtægter og registrere dem i regnskabet som indkomst.

Normalt gælder regler for GAAP-indtægtsregnskab for periodiseringsbasisregnskab snarere end kontantbasisregnskab. Periodiseringsregnskab registrerer transaktioner, som de forekommer, uden hensyntagen til hvornår kontanter udveksles. For eksempel, når et apotek leverer medicin til en patient, tjener apoteket indtægter, selv hvis virksomheden skal vente på, at en patients forsikringsselskab skal betale. Apoteket afholder ligeledes udgifter til medicinforsyning, selvom apoteket endnu ikke har betalt fakturaen for en medicinforsendelse.

I henhold til GAAP-standarder for indtægtsgenkendelse kan en virksomhed ikke registrere indtægter, før en transaktion finder sted, og indtægterne er officielt optjent. Med andre ord kan apoteket i det forrige eksempel ikke registrere indtægter fra udfyldning af en recept, før patienten har afsluttet transaktionen ved at afhente ordren. Hvis patienten for eksempel deltager i et automatisk påfyldningsprogram, kan apoteket ikke registrere indtægterne fra fremtidige transaktioner, før hver recept er udfyldt og givet til patienten.

Selv om reglerne for GAAP-indtægtsgenkendelse kan virke enkle, indebærer en række transaktioner ikke et klart punkt for indtægtsrealisering. Franchisegebyrer, fastholdelseskontrakter, fakturering og afholdelse af ordrer og andre transaktioner kan let overskride det punkt, hvor en organisation er i stand til at indregne de genererede indtægter. Selvom GAAP-reglerne er beregnet til at være fleksible, så de passer til behovene i forskellige forretningsmodeller, har uklarhed ført til fejlagtig fortolkning af reglerne.

Talrige højprofilerede sager blev rapporteret i slutningen af ​​1990'erne, hvor alle involverede børsnoterede virksomheder fejlagtigt anvendte GAAP-indtægtsregler for at oppustere indtægtsopgørelser. Som sådan er adskillige specialiserede håndteringsregler udviklet af Financial Accounting Standards Board i et forsøg på at forhindre svigagtige eller overinflaterede resultatopgørelser. Derudover hjalp Securities and Exchange Commission eller SEC med at vedtage forskellige love for at regulere regnskabsnøjagtighed og ledelsesansvar om indtægtsgenkendelse.