Wat is openbare financiering?
Publieke financiering is een systeem dat politieke kandidaten toegang geeft tot publieke middelen voor hun verkiezingscampagne. Het systeem is bedoeld om het grootste deel van de financiering van de kandidaat uit het land te laten komen, in plaats van uit speciale belangengroepen zoals Politieke Actiecomités (PAC's). Overheidsfinanciering wordt beschouwd als een volledig of gedeeltelijk financieringssysteem voor politieke races.
In volledige openbare financieringssystemen moeten kandidaten een bepaald bedrag bijeenbrengen door middel van openbare donaties, om aan te tonen dat zij aanzienlijke steun van de kiezer hebben gekregen. Om toegang te krijgen tot openbare middelen, moeten ze eventuele aanvullende particuliere middelen afleggen. Als een kandidaat ervoor kiest om publieke middelen te weigeren en in plaats daarvan particulier ingezameld geld te gebruiken, kan zijn tegenstander mogelijk extra overheidsfinanciering krijgen in een poging om de race een eerlijk gevecht te maken op het gebied van financiën. In volledige systemen is het beschikbare bedrag meestal gebaseerd op een gemiddelde campagne-uitgaven van de afgelopen jaren.
In de Verenigde Staten gebruikt de presidentsverkiezingen een gedeeltelijk systeem voor openbare middelen. Onder deze voorwaarden kan een kandidaat privégeld inzamelen en in aanmerking komen voor het matchen van openbare bedragen. De kosten voor het accepteren van overheidsfinanciën zijn dat kandidaten ermee instemmen de uitgaven te beperken tot strikt gereguleerde bedragen. Door zich af te melden voor het proces, mag een kandidaat alles uitgeven wat hij kan ophalen.
Publieke financieringssystemen zijn bedoeld als een manier om een schone campagne te ondersteunen. Door de meerderheid van het geld van een kandidaat uit overheidsbronnen te laten komen, proberen de regels voor openbare financiering de invloed van particuliere donoren op kandidaten te beperken. Critici van particuliere financiering zijn bezorgd over het feit dat kandidaten die campagnes financieren met geld van een speciale belangengroep zich na hun aantreden verplicht voelen de prioriteiten van de belangengroep na te leven. In plaats van hun beëdigde plicht om burgers te beschermen, kunnen ze worden gedwongen om de bedrijven of groepen te beschermen die hun campagne hebben gefinancierd.
Afmelden voor overheidsfinanciering is niet altijd een teken van corruptie of zelfs een suggestie van PAC-invloed. Sommige kandidaten weigeren vrijwillig geld van een PAC, in plaats daarvan al hun geld in te zamelen met donaties van kiezers. Dit systeem vervult de belangrijkste functie van overheidsfinanciering en zorgt voor een schone campagne zonder de beschikbare middelen te accepteren. Vooral populaire kandidaten kunnen ervoor kiezen om juist om deze reden af te zien van openbare middelen.
In de presidentsverkiezingen van 2008 zorgde de democratische kandidaat-senator Barack Obama voor opschudding door zijn vroege positie te veranderen en ervoor te kiezen om niet voor de openbare financiën te kiezen. Critici suggereren dat dit een opportunistische stap is met twijfelachtige motieven. Voorstanders beweren dat de campagne van senator Obama bijna volledig is gefinancierd door lage donaties van kiezers en hij accepteert geen PAC-geld; zijn weigering om publiek geld aan te nemen, is een weerspiegeling van zijn vermogen om geld in te zamelen via schone en verantwoorde tactieken en zal een deel van de financiële lasten voor het openbare systeem wegnemen. Het is nog niet bekend hoe deze beslissing de campagne of verkiezingen zal beïnvloeden.
In de Verenigde Staten komen de middelen voor presidentiële financiering uit het belastingstelsel. Voor elke afzonderlijke belastingaangifte kan $ 3 US Dollars (USD) naar het financieringsfonds worden geleid. Dit verhoogt niet het verschuldigde bedrag van de belastingbetaler, maar stuurt het geld dat hij verschuldigd is naar een specifieke bestemming. Om eerlijkheid te waarborgen, werkt het systeem enigszins. Critici wijzen er al snel op dat de presidentiële regels aanzienlijke mazen in het proces toestaan, die ervaren politici zeker kunnen exploiteren.