Vad är offentlig finansiering?

Offentlig finansiering är ett system som ger politiska kandidater tillgång till offentliga medel för deras valkampanj. Systemet är tänkt att göra att majoriteten av kandidaternas finansiering kommer från landet, snarare än från särskilda intressegrupper som till exempel politiska handlingskommittéer (PAC). Offentlig finansiering anses antingen vara ett helt eller delvis finansieringssystem för politiska raser.

I fullständiga offentliga finansieringssystem måste kandidater samla in en viss summa pengar genom offentliga donationer för att visa att de har fått betydande väljarstöd. För att få tillgång till offentliga medel måste de svärva bort ytterligare privata medel. Om en kandidat väljer att vägra offentliga medel och istället använda privata insamlade pengar, kan deras motståndare kunna få ytterligare offentlig finansiering i ett försök att göra loppet till en rättvis kamp i fråga om ekonomi. I hela system baseras det tillgängliga beloppet vanligtvis på ett genomsnitt av kampanjutgifterna från de senaste åren.

I USA använder presidentvalet ett partiellt system för offentliga medel. Enligt dessa villkor kan en kandidat samla in privata pengar och är berättigad till att matcha offentliga belopp. Kostnaden för att acceptera offentliga finanser är att kandidater går med på att begränsa utgifterna till strikt reglerade belopp. Genom att välja bort processen får en kandidat spendera vad de kan ta upp.

Offentliga finansieringssystem är avsedda som ett sätt att stödja en ren kampanj. Genom att göra majoriteten av en kandidats pengar kommer från statliga källor, försöker reglerna för offentlig finansiering begränsa de privata givarnas inflytande på kandidaterna. Kritiker av privat finansiering väcker oro för att kandidater som finansierar kampanjer med särskilda intressegruppspengar kan känna sig uppmärksamma på intressegruppens prioriteringar efter tillträdet. Istället för att utföra sin svarta skyldighet att skydda medborgarna, kan de pressas att skydda företagen eller grupperna som finansierade sin kampanj.

Att välja bort offentlig finansiering är inte alltid ett tecken på korruption eller ens ett förslag om PAC-inflytande. Vissa kandidater vägrar frivilligt pengar från någon PAC, istället för att samla in alla sina pengar från väljardonationer. Detta system utför huvudfunktionen för offentlig finansiering och säkerställer en ren kampanj utan att acceptera tillgängliga medel. Speciellt populära kandidater kan välja att avstå från offentliga resurser specifikt av detta skäl.

I presidentvalet 2008 orsakade den demokratiska nominerade senatorn Barack Obama en uppståndelse genom att ändra sin tidiga ställning och välja att välja bort offentliga finanser. Kritiker föreslår att detta är ett opportunistiskt drag med tvivelaktiga motiv. Supportrar hävdar att senator Obamas kampanj nästan helt har finansierats av låga väljardonationer, och han accepterar inte PAC-pengar; hans vägran att ta offentliga pengar är en återspegling av hans förmåga att samla in medel genom rena och ansvarsfulla taktiker och kommer att ta bort en del av den ekonomiska bördan från det offentliga systemet. Det är ännu okänt hur detta beslut kommer att påverka kampanjen eller valet.

I USA kommer medlen för presidentfinansiering från skattesystemet. För varje enskild skattedeklaration kan USD 3 dollar riktas mot finansfonden. Detta höjer inte skattebetalarens skyldiga belopp utan riktar snarare de pengar de är skyldiga till en specifik destination. Som ett sätt att säkerställa rättvisa fungerar systemet i viss utsträckning. Kritikerna är snabba att påpeka att presidentreglerna tillåter betydande kryphål i processen, som duktiga politiker säkert kan utnyttja.