Wat is de collaterale bronregel?
De collateral source-regel, ook wel de collateral source-doctrine genoemd, is een wettelijke regel met betrekking tot schadevergoeding aan eisers in een rechtszaak door andere partijen dan de gedaagde, waaronder verzekeringsmaatschappijen, werkmanscompensatie en andere instanties. Deze partijen worden onderpandbronnen genoemd. De regel beveelt dat een verweerder, indien vastgesteld aansprakelijk te zijn, geen geldbedragen die reeds zijn betaald door de onderpandbronnen van het aan de eiser toegekende schadevergoeding kan aftrekken. De doctrine verbiedt ook de acceptatie in de rechtbank van elk bewijs dat schadevergoeding door een andere bron is betaald. Het doel van de regel, ingesteld in 1854, was om te voorkomen dat een persoon die een letsel heeft veroorzaakt, kan profiteren van de verzekeringsdekking van de eiser.
Veel voorstanders van onrechtmatige daadhervorming verzetten zich tegen deze doctrine en beweren dat het een eiser in staat stelt een dubbel herstel te verkrijgen. De eiser ontvangt twee keer dezelfde vergoeding voor dezelfde kosten, zowel bij de bron van het onderpand als bij de verweerder. Sommige staten hebben de bronregel voor onderpand gewijzigd of zelfs geëlimineerd. Dergelijke hervormingen stellen rechters in staat om de jury op de hoogte te stellen van de eerdere schadevergoeding, de toekenning te verlagen met het reeds gecompenseerde bedrag of te voorkomen dat de eiser een vordering instelt voor reeds betaalde schadevergoeding. Tegenstanders van hervorming beweren dat de schuldige partij de verantwoordelijkheid voor de schade niet zou moeten kunnen vermijden, zelfs als andere bronnen de rekeningen hebben betaald.
In 2006 bleek uit een nationale enquête dat 38 staten de regel voor onderpandbronnen hadden gewijzigd om bewijs van onderpandbronbetalingen in gevallen van medische aansprakelijkheid toe te staan. Van de 38 staten lieten 20 staten de jury of rechter toe rekening te houden met eventuele onderpandbetalingen tijdens een proces. Nog eens 14 staten stelden dat reducties in beloningen na het proces in overweging moeten worden genomen. Zes staten stonden toe dat het bewijsmateriaal in overweging werd genomen na een rechterlijke uitspraak maar voordat een definitief oordeel van de rechtbank werd ingevoerd. Sommige wijzigingen in de regel van de onderpandbron maken een onderscheid tussen particuliere onderpandbronnen, waarvoor de eiser een premie moest betalen, en openbare bronnen zoals Medicare en Medicaid.
Sommige onderpandbronnen hebben subrogatieclausules in hun contracten met consumenten, waardoor het bedrijf een deel of al het geld kan innen dat het bedrijf aan de consument heeft betaald als die consument een rechtszaak wint. Subrogatie betekent dat de verzekeringsmaatschappij het recht heeft om de gedaagde te vervolgen in samenwerking met de eiser. Als de eiser voor de rechtbank prevaleert, kan de verzekeringsmaatschappij dan dat deel van de schadevergoeding innen dat compenseert voor wat de verzekeringsmaatschappij al heeft betaald. Het gesubrogeerde bedrijf kan ook een eiser aanklagen die een geldelijke schikking ontvangt om het namens de verzekerde ingebrachte geld terug te krijgen.