Qual è la regola della fonte collaterale?

La regola della fonte di garanzia, chiamata anche dottrina della fonte di garanzia, è una norma legale relativa al risarcimento ai querelanti in una causa da parte diversa dall'imputato, tra cui compagnie assicurative, indennità per lavoratori e altre agenzie. Queste parti sono chiamate fonti collaterali. La norma prevede che un imputato, se ritenuto responsabile, non può detrarre dall'importo assegnato in risarcimento danni all'attore eventuali importi monetari già pagati dalle fonti di garanzia. La dottrina esclude anche l'accettazione nel registro giudiziario di qualsiasi prova che i danni siano stati pagati da un'altra fonte. Istituito nel 1854, lo scopo della norma era impedire a una persona che ha causato un infortunio di beneficiare della copertura assicurativa dell'attore.

Molti sostenitori della riforma del crimine si oppongono a questa dottrina, sostenendo che consente a un querelante di ottenere una doppia guarigione. L'attore riceve un rimborso per le stesse spese due volte, riscuotendo sia la fonte di garanzia che l'imputato. Alcuni stati hanno modificato o addirittura eliminato la regola della fonte di garanzia. Tali riforme consentono ai giudici di notificare alla giuria il risarcimento precedente, di ridurre il premio dell'importo già risarcito o di impedire al querelante di intentare causa per danni già pagati. Gli oppositori della riforma sostengono che la parte in colpa non dovrebbe essere in grado di evitare la responsabilità per i danni anche se altre fonti hanno pagato le bollette.

Nel 2006, un sondaggio nazionale ha rivelato che 38 stati avevano modificato la regola della fonte di garanzia per consentire la prova del pagamento della fonte di garanzia in casi di responsabilità medica. Dei 38 stati, 20 stati hanno consentito alla giuria o al giudice di prendere in considerazione eventuali pagamenti di garanzie durante un processo. Altri 14 stati hanno indicato che le riduzioni dei premi saranno prese in considerazione dopo il processo. Sei stati hanno permesso che le prove fossero prese in considerazione dopo un verdetto della giuria ma prima che fosse emessa una sentenza definitiva da parte della corte. Alcune modifiche alla regola delle fonti di garanzia fanno una distinzione tra fonti di garanzie private, per le quali l'attore ha dovuto pagare un premio, e fonti pubbliche come Medicare e Medicaid.

Alcune fonti collaterali hanno clausole di surrogazione nei loro contratti con i consumatori, consentendo alla società di raccogliere una parte o tutto il denaro che la società ha pagato al consumatore se quel consumatore vince una causa. Con surrogazione si intende che la compagnia di assicurazione ha il diritto di intentare causa contro il convenuto insieme all'attore. Se l'attore prevale in tribunale, la compagnia di assicurazione può quindi riscuotere quella parte dei danni che compensa ciò che la compagnia di assicurazione ha già pagato. La società surrogata può anche citare in giudizio un querelante che riceve una transazione monetaria al fine di recuperare il denaro versato per conto dell'assicurato.