Wat zijn nul marginale kosten?
Marginale kosten zijn de term die in de wetenschap van economie en bedrijfsleven wordt gebruikt om te verwijzen naar de toename van de totale productiekosten als gevolg van de productie van een extra eenheid van het artikel. Nul marginale kosten beschrijven een situatie waarin een extra eenheid kan worden geproduceerd zonder een verhoging van de totale productiekosten. Het produceren van een andere eenheid van een goed kan nul marginale kosten hebben wanneer dat goed niet-rivaliserend is, wat betekent dat het voor een persoon mogelijk is om het goede te consumeren zonder het vermogen van anderen om het tegelijkertijd te consumeren te verminderen.
Marginale kosten zijn niet hetzelfde als de gemiddelde kosten van een eenheid, omdat zaken als vaste kosten en schaal- of schaalvoordelen betekenen dat de marginale kosten van elke extra eenheid kunnen veranderen als de totale hoeveelheid verandert. Als u bijvoorbeeld een metalen blikje in een fabriek wilt produceren, heeft u slechts een paar cent aan metaal nodig, dus als een blikfabriek al operationeel is en niet constant op maximale capaciteit draait, zijn de marginale kosten van een extra blikje erg klein. De marginale kosten van het eerste blikje van de fabriek waren echter enorm, omdat het verhogen van het aantal geproduceerde blikken van nul naar één grote vaste kosten vereiste die moesten worden betaald om de productie van blikjes mogelijk te maken. De aanvankelijke vaste kosten waren de kosten voor het bouwen van de fabriek, samen met andere kosten, zoals de kosten voor het zoeken en inhuren van voldoende werknemers om de machines van de fabriek te laten opstarten en draaien.
Dus zeggen dat een extra eenheid van een bepaald product zonder marginale kosten kan worden geproduceerd, is niet hetzelfde als zeggen dat het basisproduct in het algemeen gratis kan worden geproduceerd. De meeste niet-rivaliserende goederen hebben ook vaste kosten die moeten worden betaald voordat ze überhaupt kunnen worden geproduceerd, zelfs als er daarna geen extra kosten zijn. Goederen waarvoor extra eenheden kunnen worden geproduceerd zonder marginale kosten, zijn geen dingen die de persoon die het consumeert fysiek in bezit neemt, omdat dat ze rivaal zou maken. In plaats daarvan zijn het meestal goederen zoals ervaringen, services of evenementen.
In veel gevallen kunnen goederen worden geproduceerd zonder marginale kosten tot een bepaalde capaciteit. Als een film bijvoorbeeld eenmaal in een bioscoop wordt vertoond, zijn de marginale kosten voor de bioscoop om nog één persoon naar de film te kijken nul, zolang de film niet is uitverkocht, omdat de kosten die de bioscoop voor elk heeft gemaakt de tijd waarop de film daadwerkelijk wordt afgespeeld, wordt niet beïnvloed door het aantal mensen in het theater. De marginale kosten voor het vergroten van het aantal mensen dat de film kan kijken, blijven op nul totdat het theater op volle capaciteit is, op welk punt het goede rivaal wordt omdat het voor een extra persoon niet langer mogelijk is om de film te zien zonder iemand te verplaatsen die wil het ook zien. Dit verhoogt de marginale kosten van het volgende ticket dat boven nul wordt verkocht, omdat het verhogen van het aantal mensen dat de film één voor één kan zien nu vereist dat het theater extra vertoningen van de film uitvoert of het aantal zitplaatsen in het theater verhoogt. Zodra de capaciteit op deze manier is verhoogd, keren de marginale kosten van meer eenheden terug naar nul totdat alle capaciteit opnieuw is gevuld.
De term "marginale kosten nul" wordt gewoonlijk gebruikt om te verwijzen naar gevallen waarin de marginale kosten voor het produceren van het goed in feite niet helemaal nul zijn maar zo dicht bij elkaar liggen dat eenheden van het goed vaak kunnen worden behandeld alsof ze waren. Als bijvoorbeeld een passagierstrein nog steeds stoelen open heeft, zal het toevoegen van passagiers aan die stoelen de hoeveelheid brandstof die de trein verbruikt om de bestemming te bereiken zeer licht verhogen, omdat hun aanwezigheid meer massa betekent dat de motor moet bewegen. De massa van een extra persoon is echter zo klein in vergelijking met die van de trein dat deze kosten zo klein zijn dat ze niet relevant zijn. Goederen die kunnen worden verkocht en gedistribueerd via internet, zoals computersoftware of elektronische boeken, vereisen nog steeds bandbreedte en elektriciteit voor elk exemplaar, maar de marginale kosten van elk afzonderlijk exemplaar zijn te verwaarlozen.