Hvad er nul marginale omkostninger?

Marginalomkostninger er det udtryk, der bruges i videnskaben om økonomi og erhvervsliv for at henvise til stigningen i de samlede produktionsomkostninger, der er resultatet af at producere en yderligere enhed af varen. Nul marginale omkostninger beskriver en situation, hvor en ekstra enhed kan produceres uden nogen stigning i de samlede produktionsomkostninger. At fremstille en anden enhed af en vare kan have nul marginale omkostninger, når denne vare er ikke-konkurrencedygtig, hvilket betyder, at det er muligt for en person at forbruge varen uden at mindske andres evne til samtidig at forbruge det.

Marginalomkostninger er ikke det samme som en enheds gennemsnitlige omkostninger, fordi ting som faste omkostninger og økonomier eller stordriftsfordele betyder, at marginale omkostninger for hver ekstra enhed kan ændres, når den samlede mængde ændres. For eksempel kræver fremstilling af en metalbrus i en fabrik kun et par cent værdi af metal, så hvis en dåsefabrik allerede er i drift og ikke konstant kører med maksimal kapacitet, er marginale omkostningerne ved en ekstra dåse meget små. De marginale omkostninger ved fabrikkens første dåse var imidlertid enorme, fordi at øge antallet af dåser produceret fra nul til en krævede en stor fast omkostning, der skulle betales for at muliggøre enhver dåseproduktion. De oprindelige faste omkostninger var udgifterne til at bygge fabrikken i første omgang sammen med andre udgifter, såsom omkostningerne ved at opsøge og ansætte nok arbejdstagere til at få fabrikets maskiner til at starte og køre.

At sige, at en ekstra enhed med en vis vare kan produceres til marginale marginale omkostninger, er ikke det samme som at sige, at varen generelt kan produceres gratis. De fleste ikke-rivaliserende varer har også faste omkostninger, der skal betales, før de overhovedet kan produceres, selvom der ikke er yderligere omkostninger efter dette. Varer, der kan have ekstra enheder produceret til nul marginale omkostninger, er ikke ting, som den person, der spiser det, tager fysisk besiddelse af, fordi det ville gøre dem rivaliserende. I stedet er det normalt varer som oplevelser, tjenester eller begivenheder.

I mange tilfælde kan varer kun produceres til nul marginale omkostninger op til en bestemt kapacitet. Når en film for eksempel vises i en biograf, er de marginale omkostninger for biografen at have en person til at se filmen nul, så længe filmen ikke er udsolgt, fordi de omkostninger, teatret har afholdt for hver den gang den faktisk kører filmen påvirkes ikke af antallet af mennesker i teatret. De marginale omkostninger ved at øge antallet af mennesker, der kan se filmen, forbliver på nul, indtil teatret er i fuld kapacitet, på hvilket tidspunkt godet bliver rivaliserende, fordi det ikke længere er muligt for en ekstra person at se filmen uden at fortrænge nogen, der ønsker også at se det. Dette hæver de marginale omkostninger ved den næste solgte billet over nul, fordi det at øge antallet af mennesker, der kan se filmen med én, nu ville kræve, at teatret kører yderligere visninger af filmen eller øger antallet af pladser i teatret. Når kapaciteten er øget på denne måde, vender marginale omkostninger for flere enheder tilbage til nul, indtil al kapacitet er fyldt igen.

Udtrykket "nul marginale omkostninger" bruges ofte til at henvise til tilfælde, hvor de marginale omkostninger ved at fremstille varen faktisk ikke er helt nul, men er så tæt på det, at enheder af varen ofte kan behandles som om de var. For eksempel, hvis et persontog stadig har sæder åbne, vil tilføjelse af passagerer til disse sæder meget lidt øge mængden af ​​brændstof, som toget forbruger for at nå sin destination, fordi deres tilstedeværelse betyder mere masse, som motoren skal bevæge sig. En ekstra persons masse er imidlertid så lille sammenlignet med togets, at disse omkostninger er så små, at de er irrelevante. Varer, der kan sælges og distribueres via Internettet, såsom computersoftware eller elektroniske bøger, kræver stadig båndbredde og elektricitet for hver kopi, men marginale omkostningerne ved en enkelt kopi er ubetydelige.