Is er een verband tussen foliumzuur en autisme?

Autisme, of liever gezegd autismespectrumstoornissen, zijn een verzameling gedragsafwijkingen die problemen omvatten zoals vermindering van normale sociale interactie en repetitieve bewegingen. Verschillende theorieën zijn gesuggereerd als mogelijke oorzaken. Foliumzuur is een kunstmatige vorm van een natuurlijk voorkomende vitamine genaamd folaat, die mensen uit voedsel halen, en de suppletie ervan in voedsel en voor zwangere vrouwen is een weg van onderzoek. Vanaf 2011 hebben wetenschappers geen overtuigend bewijs gevonden dat problemen met de inname of het gebruik van foliumzuur integraal deel uitmaken van autismespectrumstoornissen.

Foliumzuur of foliumzuur is nodig voor het lichaam om koolhydraten af ​​te breken tot een molecuul dat glucose wordt genoemd, de vorm waarin energie door het lichaam beweegt. De voedingsstof speelt ook een essentiële rol in het zenuwstelsel. Vrouwen die tijdens de zwangerschap een tekort aan foliumzuur hebben, kunnen baby's krijgen die worden geboren met ontwikkelingsproblemen van de wervelkolom, neurale buisdefecten genaamd. Deze aandoeningen omvatten spina bifida en kunnen worden voorkomen door een dieet met voldoende foliumzuur of door supplementen van foliumzuur.

Een hypothese voor de prevalentie van autismespectrumstoornissen is dat de gedragsproblemen van het kind te wijten zijn aan te veel foliumzuur, in plaats van te weinig, tijdens de zwangerschap. Er is echter vanaf 2011 geen significant bewijs beschikbaar om deze theorie te ondersteunen. Omdat foliumzuur een rol speelt in het zenuwstelsel, waaronder de hersenen, is er momenteel onderzoek naar foliumzuur en autisme gaande naar deze mogelijke verklaring voor autisme.

Een studie van de Mayo Clinic in de VS in 2011 over suppletie van foliumzuur en autisme vond slechts een zwakke correlatie tussen autismespectrumstoornissen en moeders of kinderen die foliumzuursupplementen namen. De auteurs van de studie stellen dat aangezien bekend is dat foliumzuur de ontwikkeling van de ruggengraat van kinderen ten goede komt, supplementen die te veel foliumzuur bevatten, daadwerkelijk schade aan het zenuwstelsel kunnen veroorzaken. Vanaf 2011 is dit nog steeds een hypothese en het wetenschappelijk bewijs wijst niet definitief op een verband tussen foliumzuur en autisme.

Bovendien wordt er onderzoek gedaan naar de theorie dat kinderen met autisme problemen hebben met het metaboliseren of gebruiken van foliumzuur. Een beoordeling van onderzoeken naar foliumzuur en autisme in 2010 door het Sansom Institute in Australië wees echter niet op een feitelijke basis voor dit idee. Het vakgebied is relatief nieuw en meer onderzoek kan meer informatie opleveren. Aanstaande moeders moeten daarom het bewezen risico tussen foliumzuurdeficiëntie en neurale buisdefecten afwegen tegen het hypothetische verband tussen foliumzuur en autisme en in dit verband advies vragen aan een arts.