Gibt es einen Zusammenhang zwischen Folsäure und Autismus?

Autismus oder vielmehr Autismus-Spektrum-Störungen sind eine Sammlung von Verhaltensauffälligkeiten, die Probleme wie die Verringerung der normalen sozialen Interaktion und sich wiederholende Bewegungen umfassen. Verschiedene Theorien wurden als mögliche Ursachen vorgeschlagen. Folsäure ist eine künstliche Form eines natürlich vorkommenden Vitamins namens Folat, das Menschen über die Nahrung erhalten. Die Nahrungsergänzung und die Zufuhr von Folsäure für schwangere Frauen sind ein Forschungszweig. Bis 2011 haben Wissenschaftler keine schlüssigen Beweise dafür gefunden, dass Probleme mit der Aufnahme oder Verwendung von Folsäure ein wesentlicher Bestandteil von Störungen des Autismusspektrums sind.

Folsäure oder Folsäure ist notwendig, damit der Körper Kohlenhydrate in ein Molekül namens Glucose aufspalten kann. Dies ist die Form, in der sich Energie im Körper bewegt. Der Nährstoff spielt auch eine wesentliche Rolle im Nervensystem. Frauen, die während der Schwangerschaft einen Mangel an Folsäure haben, können Babys bekommen, die mit Entwicklungsstörungen der Wirbelsäule, sogenannten Neuralrohrdefekten, geboren wurden. Diese Zustände schließen Spina bifida ein und können durch eine Diät mit genügend Folsäure oder durch Zusätze von Folsäure verhindert werden.

Eine Hypothese für die Prävalenz von Autismus-Spektrum-Störungen ist, dass die Verhaltensprobleme des Kindes eher auf zu viel Folsäure als auf zu wenig während der Schwangerschaft zurückzuführen sind. Ab 2011 sind jedoch keine signifikanten Beweise für diese Theorie verfügbar. Da Folsäure im Nervensystem, zu dem auch das Gehirn gehört, eine Rolle spielt, wird in der Folsäure- und Autismusforschung nach möglichen Erklärungsmöglichkeiten für Autismus gesucht.

Eine 2011 von der Mayo Clinic in den USA durchgeführte Studie zur Supplementierung von Folsäure und Autismus ergab nur eine schwache Korrelation zwischen Autismus-Spektrum-Störungen und Müttern oder Kindern, die Folsäurepräparate einnahmen. Die Autoren der Studie geben an, dass, da Folsäure bekanntermaßen die Wirbelsäulenentwicklung von ungeborenen Kindern begünstigt, Supplements, die zu viel Folsäure enthalten, das Nervensystem tatsächlich schädigen können. Ab 2011 ist dies immer noch eine Hypothese, und die wissenschaftlichen Erkenntnisse weisen nicht definitiv auf eine Beziehung zwischen Folsäure und Autismus hin.

Darüber hinaus werden Forschungen durchgeführt, die die Theorie untersuchen, dass Kinder mit Autismus Probleme haben, Folsäure zu metabolisieren oder zu verwenden. Eine Überprüfung der Studien zu Folsäure und Autismus im Jahr 2010 durch das Sansom Institute in Australien ergab jedoch keine sachliche Grundlage für diese Idee. Das Fachgebiet ist relativ neu, und mehr Forschung kann mehr Informationen liefern. Die werdenden Mütter sollten daher das nachgewiesene Risiko zwischen Folsäuremangel und Neuralrohrdefekten gegen den hypothetischen Zusammenhang zwischen Folsäure und Autismus abwägen und sich diesbezüglich von einem Arzt beraten lassen.