Wat zijn acute ontwenningsverschijnselen?
Acute ontwenningsverschijnselen zijn fysiologische en psychologische lichamelijke manifestaties die duidelijk worden wanneer het gebruik van chemicaliën sterk wordt verminderd of stopgezet. Verschillende acute ontwenningsverschijnselen worden gezien afhankelijk van welke voorgeschreven of illegale stof uit het systeem wordt verwijderd. Enkele veel voorkomende symptomen die over het spectrum worden waargenomen, zijn angst, slapeloosheid en verlies van eetlust. Acute ontwenningsverschijnselen worden gezien wanneer de stof voor het eerst wordt stopgezet en kan tot twee weken aanhouden. De intensiteit en duur van het syndroom is afhankelijk van de specifieke stof, de tijdsduur waarvoor het is gebruikt en de gebruiksfrequentie.
De medische gemeenschap beschouwt acute ontwenningsverschijnselen van alcohol als een van de meest gevaarlijke. Vaak moet onttrekking aan ethanol worden gedaan in een intramurale ziekenhuisomgeving om epileptische aanvallen en cardiovasculaire complicaties te voorkomen die tot de dood kunnen leiden. Acute ontwenningsverschijnselen van alcoholmisbruik beginnen zich al zes uur na het begin van de afname van maximale intoxicatie te manifesteren. Enkele van de eerste tekenen van acute ontgifting zijn ernstige angst, tremor en slapeloosheid. Bij patiënten die slechts licht alcoholafhankelijk zijn, kunnen deze symptomen de enige zijn die worden ervaren en verdwijnen meestal binnen enkele dagen zonder medische interventie. Meer ernstige acute ontwenningsverschijnselen worden gezien bij patiënten die erg afhankelijk zijn van de stof en omvatten epileptische aanvallen, hartaanval en een aandoening die delirium tremens (DT) wordt genoemd, die zich meestal manifesteert als ernstige verwarring en hallucinaties.
Benzodiazepines, een klasse geneesmiddelen die sedativa zoals clonazepam en lorazepam bevat, kunnen acute ontwenningsverschijnselen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met die van alcohol. Deze overeenkomst is te wijten aan het feit dat beide chemicaliën op enkele van dezelfde receptoren in de hersenen werken, met name die voor de neurotransmitters gamma-aminoboterzuur (GABA) en glutamaat. In het geval van GABA, een remmende neurotransmitter, zorgt langdurig gebruik van benzodiazepines ervoor dat zijn receptoren downreguleren, wat betekent dat het lichaam niet voldoende receptoren heeft om GABA te ontvangen, wat mogelijk ernstige agitatie en epileptische aanvallen veroorzaakt. De overexpressie van glutamaat, een exciterende neurotransmitter, veroorzaakt acute ontwenningsverschijnselen omdat de receptoren ervan opreguleren, waardoor meer van de stof actief wordt in de hersenen.
Misbruik en plotseling stoppen van het gebruik van opioïde chemicaliën, zoals verdovende pijnstillers en heroïne, kunnen ook ernstige acute ontwenningsverschijnselen veroorzaken. De meest voorkomende symptomen zijn spier- en botpijn, braken en een onverzadigbare drang naar misbruik van het medicijn. Meer ernstige gevallen van het syndroom kunnen convulsies en coma veroorzaken. Hoewel de gerapporteerde sterfgevallen door acute opioïde ontgifting aanzienlijk lager zijn dan die door alcohol, wordt veel patiënten nog steeds geadviseerd om intramuraal te worden behandeld vanwege de ernst van de pijnlijke en verontrustende symptomen.