Quels sont les symptômes de sevrage aigu?
Les symptômes de sevrage aigus sont des manifestations corporelles physiologiques et psychologiques qui se manifestent lorsque l'utilisation de produits chimiques est fortement réduite ou interrompue. Des symptômes de sevrage aigus différents sont observés en fonction de la substance prescrite ou illicite retirée du système. L'anxiété, l'insomnie et la perte d'appétit sont quelques-uns des symptômes les plus courants. Des symptômes de sevrage aigus apparaissent lorsque la substance est arrêtée pour la première fois et peuvent durer jusqu'à deux semaines. L'intensité et la durée du syndrome dépendent de la substance, de la durée d'utilisation et de la fréquence d'utilisation.
La communauté médicale considère que les symptômes de sevrage aigus de l'alcool sont parmi les plus dangereux. Souvent, le retrait de l'éthanol doit être effectué en milieu hospitalier afin de prévenir les convulsions et les complications cardiovasculaires pouvant entraîner la mort. Les symptômes de sevrage aigus dus à l’abus d’alcool commencent à se manifester dès six heures après le début de la diminution de l’intoxication maximale. Parmi les premiers signes de désintoxication aiguë, on trouve l'anxiété grave, les tremblements et l'insomnie. Chez les patients qui ne sont que légèrement dépendants de l'alcool, ces symptômes peuvent être les seuls à se manifester et disparaissent généralement en quelques jours sans intervention médicale. Des symptômes de sevrage aigus plus graves sont observés chez des patients très dépendants de la substance et comprennent des convulsions, une crise cardiaque et un état appelé delirium tremens (DT), qui se manifeste généralement par une confusion grave et des hallucinations.
Les benzodiazépines, une classe de médicaments contenant des sédatifs comme le clonazépam et le lorazépam, peuvent provoquer des symptômes de sevrage aigus similaires à ceux de l'alcool. Cette similitude est due aux deux produits chimiques agissant sur certains des mêmes récepteurs dans le cerveau, en particulier ceux des neurotransmetteurs, l'acide gamma-aminobutyrique (GABA) et le glutamate. Dans le cas du GABA, neurotransmetteur inhibiteur, une utilisation prolongée de benzodiazépines provoque une régulation négative de ses récepteurs, ce qui signifie que le corps ne dispose pas de suffisamment de récepteurs pour recevoir le GABA, ce qui peut provoquer une agitation et des convulsions graves. La surexpression du glutamate, un neurotransmetteur excitateur, provoque des symptômes de sevrage aigus en raison de la régulation positive de ses récepteurs, qui active davantage la substance dans le cerveau.
L'abus et l'arrêt soudain de l'utilisation de produits chimiques opioïdes, tels que les analgésiques narcotiques et l'héroïne, peuvent également entraîner des symptômes de sevrage aigus graves. Les symptômes les plus courants incluent des douleurs musculaires et osseuses, des vomissements et un besoin insatiable de consommer le médicament. Les cas plus graves du syndrome peuvent entraîner des convulsions et un coma. Bien que les décès rapportés dus à la désintoxication aiguë par les opioïdes soient considérablement inférieurs à ceux liés à l’alcool, il est toujours conseillé à de nombreux patients d’être traités en milieu hospitalier en raison de la gravité des symptômes douloureux et pénibles.