Wat zijn catecholamines?
Catecholamines zijn in water oplosbare chemische verbindingen die in het lichaam worden gesynthetiseerd uit het aminozuur tyrosine. Ze worden geclassificeerd als bijnierhormonen en worden als zodanig geproduceerd en vrijgegeven in de bloedbaan als reactie op de stimulatie van de preganglionische sympathische zenuwen van de bijniermerg. Deze gebeurtenis vindt plaats in tijden van stress, hetzij als gevolg van emotioneel trauma, lichamelijke inspanning, pijn of opwinding. De productie van catecholamines kan echter ook worden veroorzaakt door een lage bloedsuikerspiegel. De voornamelijk voorkomende hormonen zijn dopamine, noradrenaline en epinefrine (voorheen bekend als adrenaline).
Zoals te verwachten is, zijn er bepaalde biologische reacties die gepaard gaan met een overvloedige afgifte van catecholamines. Hoewel dopamine een van de 'feel good'-hormonen is die een gevoel van euforie bevorderen, produceren norepinefrine en epinefrine een heel andere ervaring, omdat ze op het centrale zenuwstelsel werken en de hartslag en bloeddruk verhogen. In feite zijn dit soort catecholamines verantwoordelijk voor het initiëren van de reactie 'vechten of vluchten'. Het is echter interessant om op te merken dat norepinefrine en epinefrine beide worden gesynthetiseerd als bijproducten van dopamine-productie.
Abnormaal verhoogde niveaus van circulerende catecholamines kunnen wijzen op toxiciteit en de aanwezigheid van een medische aandoening. Ongewoon hoge niveaus kunnen bijvoorbeeld het gevolg zijn van een tekort aan monoamine-oxidase A, het middel dat deze hormonen van nature binnen enkele minuten na afgifte afbreekt. Hoge niveaus kunnen ook worden geassocieerd met verschillende zeldzame aandoeningen, zoals ganglioneuroom en neuroblastoom. Een chromaffineceltumor die de bijnieren aantast, kan leiden tot een hypertensieve aandoening die bekend staat als feochromocytoom. Bovendien kunnen tal van medicijnen de productie van catecholamine verhogen, waaronder nitroglycerine, levodopa, tetracycline, lithium, insuline en cafeïne.
Als een bijnierhormoon-gerelateerde aandoening wordt vermoed, kunnen bloed- en urinetests worden uitgevoerd, hoewel urinemonsters meestal nauwkeurigere metingen geven. Metingen van catecholaminen krijgen een waarde van nanogram per milliliter en worden uitgedrukt als ng / 100 ml. Wat als normaal wordt beschouwd, kan verschillen tussen personen en zelfs testfaciliteiten. In het algemeen wordt echter een normaal niveau van norepinefrine beschouwd als 60 ng / 100 ml en epinefrine 20 ng / 100 ml.
Patiënten wordt vaak geadviseerd om al het mogelijke te doen om emotioneel geladen of fysiek stressvolle situaties voorafgaand aan het testen te vermijden, omdat deze scenario's de productie van catecholamine kunnen beïnvloeden. Bepaalde voedingsmiddelen moeten ook enkele dagen worden vermeden voordat ze worden getest. Bijvoorbeeld, met cafeïne beladen dranken, citrusvruchten, bananen, chocolade en vanille verhogen allemaal het catecholamine-gehalte. De patiënt mag echter niet stoppen met het nemen van medicatie zonder een arts te raadplegen, zelfs als bekend is dat het de productie van deze bijnierhormonen verhoogt.
Als blijkt dat de catecholamine-waarden verhoogd zijn, is behandeling beschikbaar. Over het algemeen heeft therapie de vorm van middelen die alfa- of bèta-adrenoceptoren in glad spierweefsel onderdrukken. Deze antagonisten zijn algemeen bekend als alfablokkers en bètablokkers.