Wat zijn kiemceltumoren?
Kiemceltumoren (GCT's) zijn een neoplasma, of een abnormale groei van cellen resulterend in een massa weefsel, die zijn afgeleid van de kiemcellen, de voorlopers van de gameten of geslachtscellen, namelijk eieren en sperma. GCT's ontstaan meestal in de eierstokken of testikels, gezamenlijk bekend als de geslachtsklieren, maar ze kunnen ook optreden tijdens de embryonale ontwikkeling, wat resulteert in een geboorteafwijking. Dit laatste type tumor kan het hoofd, de nek, de borst of het bekken beïnvloeden. Net als andere tumoren worden kiemceltumoren behandeld met chemotherapie indien kwaadaardig, chirurgie of een combinatie daarvan.
Kiemceltumoren zijn verantwoordelijk voor ongeveer één tot drie procent van de eierstokkanker en ongeveer 95% van de zaadbalkanker. Ongeveer 30% van de eierstoktumoren zijn kiemceltumoren, maar de meeste zijn goedaardige teratomen in plaats van kwaadaardige kankertumoren. De meeste kiemceltumoren buiten de geslachtsklieren zijn ook teratomen.
Teratomen zijn ingekapselde tumoren die worden gekenmerkt door componenten van de drie kiemlagen, het endoderm, mesoderm en ectoderm, die normaal ontstaan tijdens de groei van het embryo en die aanleiding geven tot alle volwassen weefsels en organen. Teratomen kunnen veel verschillende soorten lichaamsweefsel omvatten, waaronder tanden, botten, haar en weefsels die normaal in verschillende organen worden aangetroffen, zoals de hersenen of de longen. Hoewel de meeste goedaardig zijn, bestaan er kwaadaardige teratomen.
Kiemceltumoren worden gekenmerkt op basis van hun histologie of microscopische anatomie, ongeacht hun locatie in het lichaam. Ze kunnen germinomateus (GGCT) zijn, ook wel seminomateus (SGCT) genoemd, of ze kunnen niet-nanomomateus (NGGCT) zijn, ook niet-feminomateus (NSGCT) genoemd. GGCT's worden ook germinomen genoemd en onderscheiden zich doordat ze ongedifferentieerd zijn, wat betekent dat de cellen een uniform microscopisch uiterlijk hebben dat niet geassocieerd is met een volwassen weefseltype. Germinomen van de eierstok worden dysgerminoom genoemd, terwijl die van de testis seminoom worden genoemd. Germinomen zijn kwaadaardig en de meest voorkomende oorzaak van eierstokkanker en de op één na meest voorkomende oorzaak van zaadbalkanker.
NGGCT's zijn er in vele variëteiten. Naast de hierboven besproken teratomen kunnen dit embryonaal carcinoom, endodermale sinustumor of dooierzaktumor, choriocarcinoom, polyembryoma, gonadoblastoma of gemengd zijn. Embryonaal carcinoom, endodermale sinustumor en choriocarcinoom zijn allemaal kwaadaardig. Endodermale sinustumor daarentegen is meestal aanwezig bij de geboorte en heeft een zeer goede prognose. Choriocarcinoom beïnvloedt meestal de placenta van een zwangere vrouw en kan zich snel naar de longen verspreiden; het is het meest agressieve type kiemceltumor.
Polyembryoma en gonadoblastoma zijn relatief zeldzaam. Gemengde kiemceltumoren zijn elk mengsel van de andere besproken soorten en zijn altijd kwaadaardig. Enkele veel voorkomende vormen zijn teratoom gemengd met endodermale sinustumor en teratocarcinoom, een mengsel van teratoom met embryonaal carcinoom of choriocarcinoom.