Wat zijn de toepassingen van nucleaire geneeskunde?

De toepassing van nucleaire geneeskunde is sinds het einde van de 20e eeuw een gebied van intens medisch onderzoek. Nucleaire geneeskunde verwijst naar het gebruik van radioactieve isotopen bij de diagnose en behandeling van vele ziekten en aandoeningen, waaronder kanker, hartaandoeningen en orgaanfuncties. De toepassingen van nucleaire geneeskunde dienen meestal diagnostische doeleinden, hoewel bepaalde ziekten ook kunnen worden behandeld met radioactieve geneeskunde.

De meest voorkomende toepassingen van nucleaire geneeskunde zijn te vinden in de brede wereld van diagnose. Verbindingen die radioactieve isotopen combineren met geneesmiddelen, radiofarmaca genoemd, zijn bijzonder nuttig bij het maken van gedetailleerde afbeeldingen van interne activiteit. Een patiënt kan de juiste radiofarmaca innemen via een IV of als een pil, en deze zal dan detecteerbare straling door het hele lichaam uitzenden. Met behulp van speciale camera's wordt de straling gebruikt om een ​​afbeelding van bot, weefsel of organen te maken, zoals vereist voor de diagnose.

Sommige geavanceerde beeldvormingssystemen kunnen diagnostische beelden die gecreëerd zijn door meer traditionele CT- of MRI-scans combineren met die gemaakt door radiofarmaca, om een ​​veel completer beeld van een gebied te creëren. De diagnostische toepassingen van nucleaire geneeskunde omvatten de detectie en enscenering van kanker, visualisatie van de bloedstroom en functie in het hart, de nieren en de longen, en vroege detectie van sommige neurologische aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer. Radiofarmaca worden ook vaak gebruikt bij de detectie en diagnose van hyperthyreoïdie. Omdat de beelden van dit type scan zo gedetailleerd zijn, helpt nucleaire geneeskunde artsen ook bij het bepalen en plannen van de beste behandelingsvorm voor een gedetecteerde aandoening.

Een groeiend veld voor toepassingen van nucleaire geneeskunde is interventiebehandeling voor kanker en andere aandoeningen. Op behandeling gebaseerde nucleaire geneeskunde maakt meestal gebruik van speciale kortegolf radioactieve verbindingen, die zich kunnen richten op specifieke gebieden in het lichaam zonder de omliggende organen of lichaamssystemen te beïnvloeden. Dit type medicijn wordt het meest gebruikt voor schildklierkanker en de behandeling van hyperthyreoïdie. Andere toepassingen omvatten de behandeling van lymfatische en endocriene kankers en sommige vormen van botkanker. Eén radiofarmaceutisch middel, radioactief fosfor of P-32 genoemd, wordt vaak gebruikt bij de behandeling van bloedaandoeningen.

De toepassingen van nucleaire geneeskunde zullen naar verwachting toenemen naarmate meer onderzoek wordt verricht. Hoewel de diagnostische mogelijkheden van deze medische tak extreem nuttig kunnen zijn bij het opsporen en analyseren van afwijkingen in het lichaam, blijven de beschikbare nucleaire behandelingen vrij zeldzaam. Nucleaire geneeskunde blijft een belangrijk gebied van onderzoek en ontdekking, gericht op het bieden van nieuwe behandelingen, het verhogen van de diagnostische gevoeligheid en het aanbieden van goedkopere, niet-invasieve opties voor patiënten die een diagnose behoeven.