Quelles sont les applications de la médecine nucléaire?
L'application de la médecine nucléaire est un domaine de recherche médicale intense depuis la fin du 20ème siècle. La médecine nucléaire fait référence à l'utilisation d'isotopes radioactifs dans le diagnostic et le traitement de nombreuses maladies et affections, notamment le cancer, les maladies cardiaques et le fonctionnement des organes. Les applications de la médecine nucléaire servent principalement à des fins diagnostiques, bien que certaines maladies puissent également être traitées avec la médecine radioactive.
Les applications les plus courantes de la médecine nucléaire se trouvent dans le vaste monde du diagnostic. Les composés qui combinent des isotopes radioactifs avec des médicaments, appelés radiopharmaceutiques, sont particulièrement utiles pour créer des images détaillées de l'activité interne. Un patient peut prendre le bon produit radiopharmaceutique par voie intraveineuse ou sous forme de pilule, qui émet ensuite des radiations détectables dans tout le corps. À l'aide de caméras spéciales, le rayonnement permet de créer une image d'os, de tissu ou d'organe nécessaire au diagnostic.
Certains systèmes d'imagerie avancés peuvent combiner des images de diagnostic créées par des tomodensitométries ou des IRM plus traditionnelles avec celles créées par des radiopharmaceutiques, afin de créer une image beaucoup plus complète d'une région. Les applications diagnostiques de la médecine nucléaire incluent la détection et la stadification des cancers, la visualisation du flux sanguin et de la fonction dans le cœur, les reins et les poumons, ainsi que la détection précoce de certaines affections neurologiques telles que la maladie d'Alzheimer. Les produits radiopharmaceutiques sont également couramment utilisés dans la détection et le diagnostic de l'hyperthyroïdie. Les images fournies par ce type d'analyse étant si détaillées, la médecine nucléaire aide également les médecins à déterminer et à planifier le meilleur type de traitement pour une maladie détectée.
Un domaine en pleine expansion pour les applications de la médecine nucléaire est le traitement d’intervention contre le cancer et d’autres affections. La médecine nucléaire basée sur le traitement utilise généralement des composés radioactifs spéciaux à ondes courtes, qui peuvent cibler des zones spécifiques du corps sans affecter les organes ou les systèmes corporels environnants. Ce type de médicament est le plus couramment utilisé pour le cancer de la thyroïde et le traitement de l'hyperthyroïdie. D'autres applications incluent le traitement des cancers lymphatiques et endocriniens et de certaines formes de cancer des os. Un produit radiopharmaceutique, appelé phosphore radioactif ou P-32, est fréquemment utilisé dans le traitement des troubles sanguins.
Les applications de la médecine nucléaire devraient augmenter à mesure que de nouvelles recherches sont effectuées. Bien que les capacités de diagnostic de cette branche médicale puissent être extrêmement utiles pour la détection et l'analyse des anomalies dans tout le corps, les traitements nucléaires disponibles restent assez rares. La médecine nucléaire reste un domaine de recherche et de découverte important, visant à fournir de nouveaux traitements, à accroître la sensibilité du diagnostic et à offrir des options moins coûteuses et non invasives aux patients nécessitant un diagnostic.