Vad är tillämpningarna av kärnmedicin?

Tillämpningen av kärnmedicin har varit ett område med intensiv medicinsk forskning sedan slutet av 1900-talet. Kärnmedicin avser användning av radioaktiva isotoper vid diagnos och behandling av många sjukdomar och tillstånd, inklusive cancer, hjärtsjukdomar och organfunktion. Tillämpningarna av kärnmedicin tjänar mestadels diagnostiska syften, även om vissa sjukdomar också kan behandlas med radioaktiv medicin.

De vanligaste tillämpningarna av kärnmedicin finns i den breda diagnosvärlden. Föreningar som kombinerar radioaktiva isotoper med läkemedel, kallad radiofarmaka, är särskilt användbara för att skapa detaljerade bilder av intern aktivitet. En patient kan ta rätt radiofarmaceutiskt medel genom en IV eller som ett piller, och den kommer sedan att avge detekterbar strålning i hela kroppen. Med hjälp av speciella kameror används strålningen för att skapa en bild av ben, vävnad eller organ efter behov för diagnos.

Vissa avancerade avbildningssystem kan kombinera diagnostiska bilder som skapats av mer traditionella CT- eller MR-skanningar med de som skapats av radiofarmaceutika för att skapa en mycket mer fullständig bild av ett område. De diagnostiska tillämpningarna av kärnmedicin inkluderar upptäckt och iscensättning av cancer, visualisering av blodflöde och funktion i hjärtat, njurarna och lungorna och tidig upptäckt av vissa neurologiska tillstånd, såsom Alzheimers sjukdom. Radiofarmaceutika används också ofta vid detektion och diagnos av hypertyreoidism. Eftersom bilderna från denna typ av skanning är så detaljerade hjälper kärnmedicin också läkare att bestämma och planera den bästa behandlingsformen för ett upptäckt tillstånd.

Ett växande område för tillämpningar av kärnmedicin är interventionsbehandling för cancer och andra tillstånd. Behandlingsbaserad nukleärmedicin använder vanligtvis speciella kortvågsradioaktiva föreningar, som kan rikta in sig på specifika områden i kroppen utan att påverka omgivande organ eller kroppssystem. Denna typ av läkemedel används oftast för sköldkörtelcancer och behandling av hypertyreos. Andra tillämpningar inkluderar behandling av lymfatiska och endokrina cancer, och vissa former av bencancer. En radiofarmaceutisk, kallad radioaktiv fosfor eller P-32, används ofta för behandling av blodsjukdomar.

Tillämpningarna av kärnmedicin förväntas öka i takt med att mer forskning utförs. Medan diagnosförmågan hos denna medicinska gren kan vara oerhört användbar vid upptäckt och analys av avvikelser i kroppen, förblir de tillgängliga nukleära behandlingarna ganska sällsynta. Kärnmedicin förblir ett viktigt område för forskning och upptäckt, syftar till att tillhandahålla nya behandlingar, öka diagnoskänsligheten och ge mindre kostsamma, icke-invasiva alternativ för patienter som behöver diagnos.