Quali sono le applicazioni della medicina nucleare?
L'applicazione della medicina nucleare è stata un'area di intensa ricerca medica dalla fine del 20 ° secolo. La medicina nucleare si riferisce all'uso di isotopi radioattivi nella diagnosi e nel trattamento di molte malattie e condizioni, tra cui il cancro, le malattie cardiache e la funzione degli organi. Le applicazioni della medicina nucleare servono principalmente a scopi diagnostici, sebbene alcune malattie possano anche essere trattate con la medicina radioattiva.
Le applicazioni più comuni della medicina nucleare si trovano nel vasto mondo della diagnosi. I composti che combinano isotopi radioattivi con farmaci, chiamati radiofarmaci, sono particolarmente utili nella creazione di immagini dettagliate dell'attività interna. Un paziente può assumere il radiofarmaco corretto attraverso una flebo o come una pillola e quindi emetterà radiazioni rilevabili in tutto il corpo. Utilizzando speciali telecamere, la radiazione viene utilizzata per creare un'immagine di ossa, tessuti o organi come richiesto per la diagnosi.
Alcuni sistemi di imaging avanzati possono combinare immagini diagnostiche create da scansioni TC o MRI più tradizionali con quelle create dai radiofarmaci, per creare un'immagine molto più completa di un'area. Le applicazioni diagnostiche della medicina nucleare comprendono il rilevamento e la stadiazione dei tumori, la visualizzazione del flusso sanguigno e la funzione nel cuore, nei reni e nei polmoni e la diagnosi precoce di alcune condizioni neurologiche, come il morbo di Alzheimer. I radiofarmaci sono anche comunemente usati nella rilevazione e nella diagnosi dell'ipertiroidismo. Poiché le immagini fornite da questo tipo di scansione sono così dettagliate, la medicina nucleare aiuta anche i medici a determinare e pianificare la migliore forma di trattamento per una condizione rilevata.
Un campo in crescita per le applicazioni della medicina nucleare è il trattamento di intervento per il cancro e altre condizioni. La medicina nucleare basata sul trattamento di solito utilizza composti radioattivi ad onde corte speciali, che possono colpire aree specifiche del corpo senza influire sugli organi circostanti o sui sistemi del corpo. Questo tipo di medicinale è più comunemente usato per il carcinoma tiroideo e il trattamento dell'ipertiroidismo. Altre applicazioni includono il trattamento dei tumori linfatici ed endocrini e alcune forme di tumore osseo. Un radiofarmaco, chiamato fosforo radioattivo o P-32, è spesso usato nel trattamento dei disturbi del sangue.
Le applicazioni della medicina nucleare dovrebbero aumentare man mano che vengono condotte ulteriori ricerche. Mentre le capacità diagnostiche di questo ramo medico possono essere estremamente utili nel rilevamento e nell'analisi delle anomalie in tutto il corpo, i trattamenti nucleari disponibili rimangono abbastanza rari. La medicina nucleare rimane un'importante area di ricerca e scoperta, volta a fornire nuovi trattamenti, aumentare la sensibilità diagnostica e fornire opzioni meno costose e non invasive per i pazienti bisognosi di diagnosi.