Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van lage amylase-waarden?
De alvleesklier, en in mindere mate de speekselklieren, produceren een enzym dat amylase wordt genoemd. Dit enzym speelt een kritieke functie bij de spijsvertering, waarbij koolhydraten en complexe zetmelen worden afgebroken tot vormen van suiker die het lichaam gemakkelijker voor energie kan gebruiken. Er zijn minder oorzaken voor lage amylaseniveaus dan voor hoge amylaseniveaus. Onder de voorwaarden die kunnen leiden tot weinig amylase zijn cystische fibrose, leverziekte, vetintolerantie, schade aan de alvleesklier, overmatige consumptie van koolhydraten en pancreascysten.
Cystische fibrose is een genetische ziekte die het vermogen van sommige lichaamscellen beïnvloedt om water en elektrolyten over te dragen. Het kleverige, dikke slijm dat zich in de longen verzamelt, hoopt zich ook op in de alvleesklier, blokkeert de kanalen en interfereert met het vermogen van de alvleesklier om amylase vrij te maken. Een alvleesklier die is beschadigd door letsel of ziekte en kwaadaardige of goedaardige cysten die de kanalen van het orgel belemmeren, kunnen ook leiden tot lage amylaseniveaus. Amylase zit ook in de lever en cirrose van de lever of hepatitis kan lagere niveaus van amylase veroorzaken.
Twee oorzaken van lage amylaseniveaus kunnen, althans tot op zekere hoogte, worden beheerst door een dieet. Vetintolerantie is het onvermogen van het lichaam om oliën en vetten af te breken. Niet alle patiënten zijn intolerant voor dezelfde vetten; sommige kunnen melkvetten niet afbreken, anderen kunnen geen vettig vlees verwerken en weer anderen kunnen bakolie niet verdragen. Veel mensen die geen vet kunnen eten, en sommigen die dat wel kunnen, nemen een teveel aan koolhydraten op; omdat amylase nodig is om koolhydraten af te breken, kan het laden van koolhydraten het systeem overweldigen, wat resulteert in lage amylaseniveaus.
Naast het verwerken van koolhydraten, is een andere functie van amylase het afbreken van pus of witte bloedcellen, zodat het lichaam ze kan elimineren. Dit resulteert in een aandoening die macroamylasie wordt genoemd, die optreedt wanneer zich amylaseklontjes in het bloed vormen. De nieren kunnen deze te grote klonten niet verwerken, dus de amylaseniveaus in de urine nemen af terwijl de bloedamylaseniveaus toenemen. Lage amylaseniveaus verhogen het risico op dergelijke abcessen, die niet reageren op antibiotica, omdat ze geen bacteriën bevatten.
Artsen kunnen amylasetests bestellen op zowel urine als bloed van de patiënt; het is mogelijk dat niveaus in beide hoog of laag zijn, of het ene kan verhoogd zijn en het andere verlaagd. De hoeveelheid amylase in elk monster helpt bij het identificeren van mogelijke oorzaken. In veel gevallen zijn lage amylaseniveaus in het bloed echter geen reden voor alarm en kan er geen duidelijke oorzaak worden gevonden.