Quais são as causas comuns de baixos níveis de amilase?
O pâncreas e, em menor grau, as glândulas salivares, produzem uma enzima chamada amilase. Essa enzima desempenha uma função crítica na digestão, quebrando carboidratos e amidos complexos em formas de açúcar que o corpo pode usar mais facilmente para obter energia. Existem menos causas para baixos níveis de amilase do que para altos níveis de amilase. Entre as condições que podem resultar em baixa amilase estão fibrose cística, doença hepática, intolerância à gordura, danos ao pâncreas, consumo excessivo de carboidratos e cistos pancreáticos.
A fibrose cística é uma doença genética que afeta a capacidade de algumas células do corpo de transferir água e eletrólitos. O muco espesso e pegajoso que se acumula nos pulmões também se acumula no pâncreas, bloqueando os ductos e interferindo na capacidade do pâncreas de liberar amilase. Um pâncreas danificado por lesão ou doença e cistos malignos ou benignos que obstruem os ductos do órgão também podem resultar em baixos níveis de amilase. A amilase também está contida no fígado e a cirrose hepática ou hepatite pode causar níveis mais baixos de amilase.
Duas causas de baixos níveis de amilase podem, pelo menos até certo ponto, ser controladas pela dieta. Intolerância à gordura é a incapacidade do corpo de quebrar óleos e gorduras. Nem todos os pacientes são intolerantes às mesmas gorduras; alguns não conseguem quebrar as gorduras do leite, outros não processam carnes gordurosas e outros ainda não toleram os óleos de cozinha. Muitas pessoas que não conseguem comer gordura e algumas que conseguem ingerem excesso de carboidratos; como a amilase é necessária para quebrar os carboidratos, a carga de carboidratos pode sobrecarregar o sistema, resultando em baixos níveis de amilase.
Além de processar carboidratos, outra função da amilase é decompor o pus, ou glóbulos brancos, para que o corpo possa eliminá-los. Isso resulta em uma condição chamada macroamylasia, que ocorre quando grupos de amilase se formam no sangue. Os rins não conseguem processar esses aglomerados de grandes dimensões, portanto os níveis de amilase na urina diminuem enquanto os níveis de amilase no sangue aumentam. Níveis baixos de amilase aumentam o risco desses abscessos, que não respondem aos antibióticos, pois não contêm bactérias.
Os médicos podem solicitar exames de amilase na urina e no sangue do paciente; é possível que os níveis sejam altos ou baixos em ambos, ou um pode estar elevado e o outro deprimido. A quantidade de amilase em cada amostra ajuda a identificar possíveis causas. Em muitos casos, no entanto, baixos níveis de amilase no sangue não são motivo de alarme e nenhuma causa definida pode ser encontrada.