Wat zijn de verschillende soorten onderzoek naar autisme?

"Autisme" is een brede term die een spectrum van ontwikkelingsstoornissen in de hersenen beschrijft. Er zijn verschillende aandoeningen die onder de paraplu van autisme vallen, waaronder pervasieve ontwikkelingsstoornissen, het syndroom van Asperger, desintegratieve aandoeningen bij kinderen en het Rett-syndroom. De oorzaken van autisme worden niet duidelijk begrepen, dus onderzoek naar autisme heeft betrekking op verschillende onderwerpen. Onderzoekers hebben de genetische componenten bestudeerd die een rol spelen bij autisme, samen met de impact van onbepaalde omgevingsfactoren. Er zijn ook aanwijzingen dat het immuunsysteem een ​​rol speelt bij autisme en dit gebied van autisme-onderzoek is gegroeid.

Autisme bij kinderen wordt meestal ontdekt vóór de derde verjaardag van een kind en wordt gekenmerkt door repetitief of beperkt gedrag en verminderde communicatie of sociale interactie. De toestand van autisme beïnvloedt hoe de hersenen informatie verwerken door te veranderen hoe synapsen en zenuwcellen zich organiseren en verbinden. Huidig ​​autisme-onderzoek heeft een sterke genetische link aangetoond naar de ontwikkeling van autisme. Het meeste autisme-onderzoek lijkt te hebben aangetoond dat een combinatie van factoren de verantwoordelijkheid voor autisme bij kinderen delen.

Het gebied van genetica is een zware focus geweest op autisme-onderzoek. Sommige gevallen kunnen worden gekoppeld aan een handvol genetische aandoeningen, waaronder het syndroom van Angelman, tubereuze sclerose of fragiele X. Onderzoekers hebben geen enkel gen gevonden dat specifiek autisme veroorzaakt, maar studies hebben gezocht naar onregelmatige segmenten van genetische code bij autistische kinderen of andere factoren dat zou aanwijzingen kunnen geven voor wat erfelijke of genetische links lijken te zijn voor de ontwikkeling van autisme. Er is bewijs gevonden dat er een sterke genetische of erfelijke link bestaat, met veel onderzoekgevallen die meerdere gevallen van autisme binnen een familie laten zien.

Veel autisme-onderzoek kijkt naar de rol van omgevingsfactoren bij de ontwikkeling van autisme. Blootstelling aan milieumiddelen op een bepaald punt in de ontwikkeling van een kind lijkt een rol te spelen in de aanwezigheid van autisme. Dit omvat infectieuze agentia zoals cytomegalovirus of rubella van de moeder, evenals chemische agentia zoals valproaat of thalidomide. De incidentie en het volume van blootstelling vóór, tijdens en na de geboorte voor vermoedelijke milieuagenten zijn in autisme-onderzoek in overweging genomen.

Onderzoekers hebben aandacht besteed aan de rol van het immuunsysteem in aanwezigheid van autisme. Er zijn aanwijzingen dat autisme mogelijk een ontsteking van het centrale zenuwstelsel is. Sommige dierstudies hebben ook gewezen op een verband tussen autisme en het immuunsysteem.