Wat zijn de effecten van een lage ejectiefractie?
Een lage ejectiefractie (EF), ook bekend als een lage linkerventrikelejectiefractie (LVEF), geeft aan dat een onvoldoende hoeveelheid bloed uit de linkerventrikel wordt geperst met elke hartslag om het lichaam te oxygeneren. Op verschillende manieren gemeten door echocardiogram, cardiale catherisatie, tijdens een hartstresstest of andere diagnostische testen, is een normale ejectiefractie meestal 50 tot 70 procent van het ventriculaire volume. Een lage ejectiefractie wordt beschouwd als 35 tot 40 procent of minder van het ventriculaire volume en is een indicatie voor systolisch hartfalen of congestief hartfalen (CHF). De effecten van een lage ejectiefractie zijn vergelijkbaar met die van een onverwachte wegversperring voor het verkeer: het bloed, zoals verkeer, achteruit en "blokkeert" in de longen en extremiteiten van het lichaam. Deze effecten produceren de symptomen die kenmerkend zijn voor congestief hartfalen, zoals kortademigheid, vermoeidheid en oedeem.
Een kort overzicht van cardiovasculaire anatomie en fysiologie helpt de effecten van een lage ejectiefractie te verklaren. De grotere en meer gespierde ventrikel linksonder is ontworpen om zuurstofrijk bloed naar de rest van het lichaam te pompen en ontvangt bloed uit het atrium linksboven in het hart, dat op zijn beurt zuurstofrijk bloed ontvangt van de longslagader. Wanneer de linkerventrikel slechts minder dan de helft van zijn volume uitstoot, stroomt het bloed via het systeem naar de longen. Overmatig bloed en vocht in het longweefsel resulteert in kortademigheid en een frequente, chronische, niet-productieve hoest. De kortademigheid wordt intenser wanneer de patiënt gaat liggen en het gesteunde bloed stroomt, ongehinderd door de zwaartekracht, de longen verstopt.
De back-up van bloed secundair aan de lage ejectiefractie van de linker hartkamer strekt zich ook uit tot de extremiteiten. Bloed verzamelt zich in de meestal afhankelijke onderste ledematen, waardoor oedeem wordt veroorzaakt door de overtollige vloeistof. Deze situatie kan verergeren omdat het overtollige vocht dan voorkomt dat zuurstofrijk bloed deze weefsels bereikt. Een karakteristieke blauwachtige tint ontstaat vaak en huidafbraak kan optreden.
Een lage ejectiefractie resulteert ook in langdurige hypoxie of lage zuurstofvoorziening voor alle weefsels van het lichaam. Chronische hypoxie resulteert in extreme vermoeidheid en zeer vroege zwakte met de meeste lichamelijke activiteit. Redenering en geheugen kunnen troebel zijn en intermitterende verwarring kan leiden tot lage zuurstofniveaus in de hersenen. Het hart - een spier zelf - kan worden beïnvloed door de hypoxische situatie en onregelmatige hartslagen ontwikkelen. Hartgeruis kan ook het gevolg zijn van een back-up van het bloed.