Wat zijn de belangrijkste problemen met de volksgezondheid?

Volksgezondheid houdt zich bezig met de algehele gezondheid van een gemeenschap en bedreigingen voor de volksgezondheid. De belangrijkste problemen op het gebied van de volksgezondheid lijken in de loop van de tijd te veranderen, maar de onderliggende problemen blijven grotendeels hetzelfde. Enkele van de voortdurende belangrijke kwesties zijn: universele toegang tot gezondheidszorg, openbare veiligheid in het licht van overdraagbare ziekten, voedselveiligheid; stamcelonderzoek en vaccinatie. De impact van het milieu op de gezondheid en kwesties van drugs- en alcoholgebruik zijn andere volksgezondheidskwesties.

Toegang tot universele gezondheidszorg, soms ook wel 'hervorming van de gezondheidszorg' genoemd, is een van de lopende volksgezondheidskwesties. Overheden worstelen om een ​​manier te vinden om een ​​dergelijk programma te financieren. Een ander aspect van de kwestie is het proberen te bereiken van twee partijen over wat het programma precies zou moeten omvatten en of individuen verplicht moeten worden door een mandaat om een ​​ziekteverzekering te kopen. Subsidies voor personen met een laag inkomen en gezinnen is een andere overweging in de vergelijking. Wanneer de hervorming van de gezondheidszorg is betrokken bij campagnebeloften, zoals het was voor president Barack Obama in de Verenigde Staten, voegt dat een nieuwe wending aan het beeld toe.

De openbare veiligheid in het licht van overdraagbare ziekten is in de eenentwintigste eeuw een van de belangrijkste volksgezondheidskwesties geweest. Internationaal reizen creëert nieuwe patronen in ziektetransmissie. In de nieuwe eeuw hebben belangrijke uitbraken plaatsgevonden met het ernstig acuut ademhalingssyndroom (SARS), vogelgriep, boviene spongiforme encefalopathie (BSE) - ook gekend als koeienziekte (MCD) en bij mensen, de ziekte van Creutzfeldt-Jakob (vCJD) of nvCJD) —en Influenza A-virussubtype H1N1 of varkensgriep, verantwoordelijk voor de grieppandemie van 2009.

Voedselveiligheid heeft ook in de eenentwintigste eeuw de krantenkoppen gehaald. Belangrijke gebeurtenissen zijn onder meer problemen met Chinese melk en Canadese listeriose in 2008, en uitbraken in de Verenigde Staten van Salmonella, botulisme en E. coli 0157: H7. De uitbraken van Salmonella en E. coli in de Verenigde Staten zijn talrijk geweest, met salmonella gevonden in pindakaas, Jalapeno-paprika's, alfalfa spruitjes, kip- en kalkoenpotten, spinazie en E.coli op rundergehakt en spinazie, en bij verschillende Taco Bell vestigingen.

Stamcelonderzoek is een omstreden volksgezondheidsprobleem omdat in veel gevallen menselijke embryo's worden vernietigd of gekloond om een ​​stamcellijn te beginnen. Sommige mensen vinden dat deze methode het gebruik van stamcellen moreel verkeerd maakt, hetzij omdat het embryo niet wordt gewaardeerd om zijn eigen bestaan, dwz als een mens of een potentiële mens, of omdat ze bang zijn dat het therapeutische klonen wordt gedaan om stam te produceren cellen is te dicht bij reproductief klonen, dat ze moreel zwaar vinden. Andere methoden om stamcellen te verkrijgen worden nagestreefd om deze bezwaren weg te nemen en zich te concentreren op de onderzoeksmogelijkheden.

Vaccinatie om uitroeiing te voorkomen en de terugkeer van gevaarlijke ziekten te voorkomen is een ander probleem voor de volksgezondheid. De terughoudendheid van sommige ouders om kinderen te laten vaccineren - of ze zich zorgen maken over een mogelijk verband tussen vaccinaties en autisme of om andere redenen, bijvoorbeeld religieuze overtuigingen - is problematisch omdat het aan de grens ligt van persoonlijke keuze en openbare veiligheid.