Vilka är de ledande frågorna om folkhälsa?
Folkhälsan handlar om en samhälls allmänna hälsa och hot mot allmänhetens hälsa. De ledande frågorna om folkhälsa kan tyckas förändras när tiden går, men de underliggande problemen förblir i stort sett desamma. Några av de fortsatta viktiga frågorna är: allmän tillgång till hälsovård, allmän säkerhet mot bakgrund av smittsamma sjukdomar, livsmedelssäkerhet; stamcellsforskning och vaccination. Miljöns inverkan på hälsan och frågorna om drog- och alkoholanvändning är andra folkhälsofrågor.
Allmän tillgång till hälsovård, ibland allmänt benämnd ”reform av hälsovården” har varit en av ett antal pågående folkhälsofrågor. Regeringar kämpar för att hitta ett sätt att finansiera ett sådant program. En annan aspekt av frågan är att försöka uppnå tvåpartsavtal om vad programmet bör inkludera och huruvida individer bör krävas av ett mandat att köpa sjukförsäkring. Subventioner för låginkomstindivider och familjer är en annan övervägande i ekvationen. När hälsovårdsreformen har varit inblandad i kampanjlöften, som det var för president Barack Obama i Förenta staterna, lägger bilden till ytterligare en vridning.
Allmän säkerhet mot bakgrund av smittsamma sjukdomar har varit en av de ledande folkhälsoproblemen under det tjugoförsta århundradet. Internationella resor skapar nya mönster för överföring av sjukdomar. Under det nya århundradet har viktiga utbrott inträffat med svår akut andningssyndrom (SARS), fågelinfluensa, bovin spongiform encefalopati (BSE) - även känd som mad-ko-sjukdom (MCD), och när människor drabbas av Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (vCJD) eller nvCJD) - och influensa A-virusundertyp H1N1, eller svininfluensa, ansvarig för influensapandemin 2009.
Livsmedelssäkerhet har också gjort rubriker under det tjugoförsta århundradet. Viktiga händelser inkluderar problem med kinesisk mjölk och kanadensisk listeriose 2008 och utbrott i Förenta staterna Salmonella, botulism och E. coli 0157: H7. Salmonella- och E. coli-utbrott i USA har varit många, med salmonella som finns i jordnötssmör, Jalapeno-paprika, alfalfa-groddar, kyckling- och kalkonkruddkakor, spenat och E.coli på marken nötkött och spenat, och vid flera Taco Bell anläggningar.
Stamcellforskning är en kontroversiell folkhälsofråga eftersom mänskliga embryon i många fall förstörs eller klonas för att starta en stamcellslinje. Vissa människor känner att denna metod gör användningen av stamceller moraliskt fel, antingen för att embryot inte värderas för sin egen existens, dvs som en människa eller potentiell människa, eller för att de är oroliga för att den terapeutiska kloning som görs för att producera stam celler är för nära reproduktiv kloning, vilket de tycker är moraliskt besvärliga. Andra metoder för att få stamceller bedrivs för att undanröja dessa invändningar och fokusera på forskningsmöjligheterna.
Vaccination som hjälper till att utplåna och förhindra återkomst av farliga sjukdomar är ett annat folkhälsoproblem. Vissa föräldrarnas motvillighet mot att få barn vaccinerade - oavsett om de är oroliga för en möjlig koppling mellan vaccinationer och autism eller av andra skäl, till exempel religiösa övertygelser - är problematiska eftersom det ligger vid gränsen till personliga val och allmän säkerhet.