Vilka är effekterna av Radon?
Effekterna av exponering för radongas inkluderar lungcancer, emfysem, härdning av lungvävnad, kronisk interstitiell lunginflammation och kromosomala oegentligheter som leder till födelsedefekter. Radon produceras när naturligt förekommande avlagringar av radium och uran börjar brytas ner, och den resulterande gasen sipprar ner i marken och så småningom i luften. Radongas har ingen färg, lukt eller smak och är mycket radioaktiv.
Radonexponering är en av de främsta orsakerna till lungcancer. Det har visat sig vara en avgörande faktor i utvecklingen av fyra maligniteter i lungcancer: skivepitelcancer, småcellig karcinom, adenokarcinom och storcellscancer. När någon utsätts för radon under en lång tid och andas in den giftiga gasen, kommer små radioaktiva element in i lungorna och attackerar friska celler. Detta får cellerna att regenereras onormalt, vilket resulterar i lungcancer.
I USA har miljöskyddsbyrån (EPA) utsett radon som den näst ledande orsaken till lungcancer. EPA säger också att cirka 20 000 dödsfall i lungcancer varje år är direkt hänförliga till radon. Forskare i Frankrike och Storbritannien har nått nästan identiska resultat.
Andningsskador är också bland de skadliga effekterna av radon. Emfysem är ett av de vanligast rapporterade tillstånden, följt av lungfibros eller härdning av lungvävnaden. Kronisk interstitiell lunginflammation, som orsakar vätskeuppbyggnad i lungorna och hindrar en sund andning, ses också allmänt efter exponering för radon. Andra andningsförhållanden inkluderar silikos - en smärtsam kronisk hosta och ofta andnöd - och lesioner i andningsorganen.
Kontakt med radon kan orsaka skador på kromosomer och DNA, vilket kan leda till fosterskador. Strålningen i radongas skadar DNA på cellnivå och hindrar utvecklingen av friska celler. Om en utsatt kvinna är tidigt i sin graviditet kan effekterna av radon leda till missfall. Exponering för gasen i senare trimestrar kan orsaka irreversibel hjärnskada på det ofödda barnet.
Screeningtestsatser är allmänt tillgängliga för att kontrollera om radonnivåer på en given plats. Hemägare kan få en grov uppfattning om effekterna av radon i ett hem genom att placera testanordningen i det lägsta golvet i strukturen under flera dagar. Den skickas sedan till ett laboratorium för vetenskaplig testning. Dessa satser kallas vanligtvis kortvariga tester, men långtidstestutrustning, som tar prover under loppet av ett år, kan också erhållas.