Jaké jsou účinky radonu?

Mezi účinky expozice radonového plynu patří rakovina plic, emfyzém, kalení plicní tkáně, chronická intersticiální pneumonie a chromozomální nepravidelnosti, které vedou k vrozeným vadám. Radon je produkován, když se přirozeně se vyskytující ložiska radia a uranu začnou rozpadat a výsledný plyn prosakuje do země a nakonec do vzduchu. Radonový plyn nemá žádnou barvu, zápach ani chuť a je vysoce radioaktivní.

Radonová expozice je jednou z hlavních příčin rakoviny plic. Ukázalo se, že je rozhodujícím faktorem ve vývoji čtyř maligních nádorů plic: spinocelulárního karcinomu, malobuněčného karcinomu, adenokarcinomu a velkobuněčného karcinomu. Když je někdo vystaven radonu po dlouhou dobu a vdechuje toxický plyn, malé radioaktivní prvky vstupují do plic a napadají zdravé buňky. To způsobuje abnormální regeneraci buněk, což vede k rakovině plic.

Ve Spojených státech agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) jmenovala radon jako druhou hlavní příčinu rakoviny plic. EPA rovněž uvádí, že přibližně 20 000 úmrtí na rakovinu plic ročně lze přímo přičíst radonu. Vědci ve Francii a ve Velké Británii dosáhli téměř totožných zjištění.

Respirační onemocnění patří mezi škodlivé účinky radonu. Emfyzém je jedním z nejčastěji hlášených stavů, po kterém následuje plicní fibróza nebo ztuhnutí plicní tkáně. Chronická intersticiální pneumonie, která způsobuje hromadění tekutin v plicích a brání zdravému dýchání, je také po expozici radonu obecně pozorována. Mezi další respirační stavy patří silikóza - bolestivý chronický kašel a častá dušnost - a léze na dýchacím systému.

Kontakt s radonem může způsobit poškození chromozomů a DNA, což má za následek vrozené vady. Záření v radonovém plynu poškozuje DNA na buněčné úrovni a brání rozvoji zdravých buněk. Pokud je exponovaná žena brzy v těhotenství, mohou účinky radonu vést k potratu. Vystavení plynu v pozdějších trimestrech může nenarozenému dítěti způsobit nevratné poškození mozku.

Screeningové testovací soupravy jsou široce dostupné pro kontrolu hladin radonu v daném místě. Majitelé domů mohou získat hrubou představu o účincích radonu v domácnosti umístěním testovacího zařízení do nejnižšího patra struktury na několik dní. Poté je poslán do laboratoře k vědeckému testování. Tyto soupravy se obvykle nazývají krátkodobé testy, ale lze také získat vybavení pro dlouhodobé testování, které odebírá vzorky v průběhu jednoho roku.