Quels sont les effets du radon?

Les effets de l’exposition au radon comprennent le cancer du poumon, l’emphysème, le durcissement du tissu pulmonaire, la pneumonie interstitielle chronique et les irrégularités chromosomiques menant à des anomalies congénitales. Le radon est produit lorsque des dépôts naturels de radium et d'uranium commencent à se décomposer et que le gaz qui en résulte s'infiltre dans le sol, puis dans l'air. Le radon n'a pas de couleur, d'odeur ni de goût et est hautement radioactif.

L'exposition au radon est l'une des principales causes de cancer du poumon. Il a été démontré qu'il était un facteur déterminant dans le développement de quatre tumeurs malignes du cancer du poumon: le carcinome épidermoïde, le carcinome à petites cellules, l'adénocarcinome et le carcinome à grandes cellules. Lorsqu'une personne est exposée au radon pendant une longue période et respire le gaz toxique, de petits éléments radioactifs pénètrent dans les poumons et attaquent les cellules saines. Cela provoque une régénération anormale des cellules, ce qui entraîne un cancer du poumon.

Aux États-Unis, l’Environmental Protection Agency (EPA) a désigné le radon comme la deuxième cause de cancer du poumon. L’EPA indique également que quelque 20 000 décès par cancer du poumon chaque année sont directement imputables au radon. Des chercheurs français et britanniques ont abouti à des résultats presque identiques.

Les affections respiratoires font également partie des effets nocifs du radon. L'emphysème est l'une des affections les plus fréquemment signalées, suivie de la fibrose pulmonaire ou du durcissement du tissu pulmonaire. La pneumonie interstitielle chronique, qui provoque une accumulation de liquide dans les poumons et empêche une respiration saine, est également largement observée après une exposition au radon. D'autres affections respiratoires incluent la silicose - une toux chronique douloureuse et un essoufflement fréquent - et des lésions du système respiratoire.

Le contact avec le radon peut endommager les chromosomes et l'ADN, entraînant des anomalies congénitales. Les radiations dans le radon nuisent à l'ADN au niveau cellulaire et entravent le développement de cellules saines. Si une femme exposée est au début de sa grossesse, les effets du radon peuvent entraîner une fausse couche. L'exposition aux gaz dans les derniers trimestres peut causer des lésions cérébrales irréversibles au bébé à naître.

Les trousses de dépistage sont largement disponibles pour vérifier les niveaux de radon dans un lieu donné. Les propriétaires peuvent avoir une idée approximative des effets du radon dans une maison en plaçant le dispositif de test dans le plancher le plus bas de la structure pendant plusieurs jours. Il est ensuite envoyé à un laboratoire pour des tests scientifiques. Ces kits sont généralement appelés tests à court terme, mais vous pouvez également obtenir du matériel de test à long terme, qui prélève des échantillons au cours d’une année.