Vad är somnambulism?
Somnambulism, eller sömnpromenader, är ett tillstånd där en person står upp och går medan han sover. De flesta sömnvandrare är barn mellan åldrarna fyra och 12 år, även om vuxna också kan sova. Somnambulister, eller de som sover, behöver inte vanligtvis medicinsk behandling om det inte finns ett underliggande medicinskt eller psykologiskt skäl för somnambulismen.
Att sova är ett komplicerat förfarande. Människor upplever snabb ögonrörelse sömn (REM) vanligtvis när de drömmer, och icke-snabb rörelse sömn (NREM) där människor flyttar i djup sömn. NREM-sömn har fyra stadier, steg 1 när människor känner sig dåsiga, steg 2 när människor är i lätt sömn och steg 3 och 4 när människor sover djupt. Sömnpromenader inträffar vanligtvis under steg 3 och 4 tidigare på natten, eller under REM-sömn närmare morgonen.
Somnambulister kan gå igenom huset, utföra repetitiva uppgifter, öppna och stänga dörrar och slå på och stänga av lampor. De kan bli helt klädda eller köra bil. Sleepwalkers kan ha samtal som inte är vettiga. Människor som sleepwalk kanske inte kommer ihåg händelsen när de är vakna.
Ingen vet exakt vad som orsakar somnambulism bland barn. Vuxna kan sömnpromenader om de tar läkemedel som deprimerar centrala nervsystemet, till följd av anfall eller på grund av psykologiska problem. Äldre kan sova som ett resultat av REM-störningar. Somnambulism kan också ha en genetisk faktor eftersom sömnpromenader verkar löpa i familjer.
Barn växer vanligtvis ut av sömnpromenader utan att behöva medicinsk behandling. Läkare kan råda vuxna att göra tester för att avgöra om deras somnambulism är relaterat till ett underliggande medicinskt eller fysiskt tillstånd, till exempel sömnapné. Läkare kan också förskriva lugnande medel under en kort tid för att förhindra sömnpromenader. Dessutom föreslår vissa läkare hypnos för att behandla vuxna sömnvandrare.
Den viktigaste behandlingen för somnambulism är att förhindra att personen som sover iväg skadas. Människor som sleepwalk kan och kan ha olyckor som snubbla eller falla ner trappan. Idén att personen inte kan skadas vid sömnpromenader är en myt.
En annan vanlig myt om somnambulism är att en somnambulist inte bör väckas under ett avsnitt. Detta är osant. Det är inte farligt för somnambulisten att väckas under en incident, även om personen kan vara desorienterad eller förvirrad under en tid efter att ha vaknat.