¿Qué es el sonambulismo?
El sonambulismo, o sonambulismo, es una condición en la que un individuo se levanta y camina mientras está dormido. La mayoría de los sonámbulos son niños de entre 4 y 12 años, aunque los adultos también pueden caminar dormidos. Los sonámbulos, o aquellos que caminan dormidos, generalmente no necesitan tratamiento médico a menos que haya una razón médica o psicológica subyacente para el sonambulismo.
Dormir es un procedimiento complejo. Las personas experimentan un sueño de movimiento ocular rápido (REM) típicamente cuando sueñan, y un sueño de movimiento no rápido (NREM) donde las personas pasan a un sueño profundo. El sueño NREM tiene cuatro etapas, la Etapa 1 cuando las personas se sienten somnolientas, la Etapa 2 cuando las personas duermen levemente y las Etapas 3 y 4 cuando las personas duermen profundamente. El sonambulismo generalmente ocurre durante las etapas 3 y 4 más temprano en la noche, o durante el sueño REM más cerca de la mañana.
Los sonámbulos pueden caminar por la casa, realizar tareas repetitivas, abrir y cerrar puertas y encender y apagar las luces. Pueden vestirse completamente o conducir un automóvil. Los sonámbulos pueden tener conversaciones que no tienen sentido. Las personas que caminan dormidas pueden no recordar el incidente cuando despiertan.
Nadie sabe exactamente qué causa el sonambulismo entre los niños. Los adultos pueden caminar dormidos si toman medicamentos que deprimen el sistema nervioso central, como resultado de convulsiones o debido a problemas psicológicos. Los ancianos pueden caminar dormidos como resultado de trastornos REM. El sonambulismo también puede tener un factor genético, ya que el sonambulismo parece darse en familias.
Los niños generalmente "crecen" sin sonambulismo sin necesidad de tratamiento médico. Los médicos pueden recomendar a los adultos que realicen pruebas para determinar si su sonambulismo está relacionado con una afección médica o física subyacente, como la apnea del sueño. Los médicos también pueden recetar tranquilizantes por un corto período de tiempo para ayudar a prevenir incidentes de sonambulismo. Además, algunos médicos sugieren hipnosis para tratar a los sonámbulos adultos.
El tratamiento más importante para el sonambulismo es evitar que la persona que está sonámbula se lastime. Las personas que caminan dormidas pueden, y lo hacen, tener accidentes como tropezarse o caerse por las escaleras. La idea de que una persona no puede lesionarse mientras camina sonámbula es un mito.
Otro mito común sobre el sonambulismo es que un sonámbulo no debe despertarse durante un episodio. Esto no es cierto. No es peligroso que el sonámbulo se despierte durante un incidente, aunque la persona puede estar desorientada o confundida por un período de tiempo después de despertarse.