Hva er somnambulisme?
Somnambulisme, eller søvngjengeri, er en tilstand der en person reiser seg og går mens han faktisk sover. De fleste søvngjengerne er barn mellom fire og 12 år, selv om voksne også kan søvngjenger. Somnambulister, eller de som søvngjenger, trenger vanligvis ikke medisinsk behandling med mindre det er en underliggende medisinsk eller psykologisk grunn til somnambulismen.
Å sove er en kompleks prosedyre. Mennesker opplever hurtig øyebevegelsessøvn (REM) vanligvis når de drømmer, og ikke-rask bevegelsessøvn (NREM) der folk beveger seg i dyp søvn. NREM-søvn har fire stadier, trinn 1 når folk føler seg døsige, trinn 2 når folk er i lett søvn, og trinn 3 og 4 når folk sover dypt. Søvnganger skjer vanligvis i trinn 3 og 4 tidligere på natten, eller under REM-søvn nærmere morgenen.
Somnambulister kan gå gjennom huset, utføre repeterende oppgaver, åpne og lukke dører og slå lys av og på. De kan bli helt kledd eller kjøre bil. Søvngangere kan ha samtaler som ikke gir mening. Folk som søvngjenger husker kanskje ikke hendelsen når de våkner.
Ingen vet nøyaktig hva som forårsaker somnambulisme blant barn. Voksne kan søvngjenger hvis de tar medisiner som deprimerer sentralnervesystemet, som et resultat av anfall eller på grunn av psykiske problemer. De eldre kan søvngjenger som følge av REM-lidelser. Somnambulisme kan også ha en genetisk faktor da søvnganger ser ut til å kjøres i familier.
Barn "vokser vanligvis" ut av søvngjengeri uten å ha behov for medisinsk behandling. Leger kan råde voksne til å ta tester for å avgjøre om søvnighetene deres er relatert til en underliggende medisinsk eller fysisk tilstand, for eksempel søvnapné. Leger kan også foreskrive beroligende midler i en kort periode for å forhindre søvngangshendelser. I tillegg foreslår noen leger hypnose for å behandle voksne søvngjenger.
Den viktigste behandlingen mot somnambulisme er å forhindre at personen som søvganger får vondt. Mennesker som søvngjenger kan og gjøre ulykker som å snuble eller falle ned trappene. Ideen om at personen ikke kan bli skadet mens søvngang er en myte.
En annen vanlig myte om somnambulisme er at en somnambulist ikke skal vekkes under en episode. Dette er ikke sant. Det er ikke farlig for somnambulisten å bli vekket under en hendelse, selv om personen kan være desorientert eller forvirret i en periode etter å ha våknet.