Was ist Somnambulismus?
Somnambulismus oder Schlafwandeln ist ein Zustand, in dem eine Person aufsteht und geht, während sie tatsächlich schläft. Die meisten Schlafwandler sind Kinder im Alter zwischen vier und zwölf Jahren. Erwachsene können jedoch auch Schlafwandeln. Somnambulisten oder Schlafwandler benötigen in der Regel keine medizinische Behandlung, es sei denn, es gibt einen medizinischen oder psychologischen Grund für den Somnambulismus.
Schlafen ist ein komplexer Vorgang. Menschen erleben einen Schlaf mit schnellen Augenbewegungen (REM), wenn sie träumen, und einen Schlaf mit nicht schnellen Bewegungen (NREM), wenn Menschen in einen tiefen Schlaf übergehen. Der NREM-Schlaf besteht aus vier Phasen: Phase 1, wenn die Menschen sich schläfrig fühlen, Phase 2, wenn die Menschen leicht schlafen, und Phase 3 und 4, wenn die Menschen tief schlafen. Schlafwandeln tritt normalerweise in den Stadien 3 und 4 früher in der Nacht oder im REM-Schlaf näher am Morgen auf.
Somnambulisten können durch das Haus gehen, sich wiederholende Aufgaben ausführen, Türen öffnen und schließen und Lichter ein- und ausschalten. Sie können sich komplett anziehen oder ein Auto fahren. Schlafwandler können Gespräche führen, die keinen Sinn ergeben. Menschen, die schlafen gehen, erinnern sich möglicherweise nicht an den Vorfall, wenn sie aufwachen.
Niemand weiß genau, was Somnambulismus bei Kindern verursacht. Erwachsene können schlafwandeln, wenn sie Medikamente einnehmen, die das Zentralnervensystem aufgrund von Anfällen oder psychischen Problemen unterdrücken. Ältere Menschen können aufgrund von REM-Störungen schlafwandeln. Somnambulismus kann auch einen genetischen Faktor haben, da Schlafwandeln offenbar in Familien vorkommt.
Kinder "wachsen" normalerweise aus dem Schlafwandeln heraus, ohne dass eine medizinische Behandlung erforderlich ist. Ärzte können Erwachsenen raten, Tests durchzuführen, um festzustellen, ob ihr Somnambulismus mit einer zugrunde liegenden medizinischen oder körperlichen Erkrankung wie Schlafapnoe zusammenhängt. Ärzte können auch für kurze Zeit Beruhigungsmittel verschreiben, um Schlafstörungen vorzubeugen. Darüber hinaus schlagen einige Ärzte Hypnose vor, um erwachsene Schlafwandler zu behandeln.
Die wichtigste Behandlung für Somnambulismus besteht darin, zu verhindern, dass die schlafwandelnde Person verletzt wird. Menschen, die schlafen gehen, können und haben Unfälle wie Stolpern oder Treppenabstürzen. Die Vorstellung, dass eine Person beim Schlafwandeln nicht verletzt werden kann, ist ein Mythos.
Ein weiterer verbreiteter Mythos über Somnambulismus ist, dass ein Somnambulist während einer Episode nicht geweckt werden sollte. Das ist falsch. Es ist für den Somnambulisten nicht gefährlich, während eines Vorfalls geweckt zu werden, obwohl die Person nach dem Aufwachen für einige Zeit desorientiert oder verwirrt sein kann.